自擴大黃河渠口的方案制定之日起，各大隊間的爭水斗爭就開始醞釀了。大隊支書們各顯神通：王家和想通過承包開渠工程多分水，劉向東把整個大隊的田全打上稻畦，黃興遠試圖利用梨花和孟春秋的關系，李五斤則是找到本家兄弟李春賡攀關系……李春賡對這一切都置之不理，全力開渠。水渠還沒竣工，就出現了“護水隊”這么一個奇怪的組織。隨著水渠的竣工，各種矛盾逐漸凸現。受劉向東點播的黃興遠，把孟春秋和梨花的事添油加醋告到了縣委，李春賡力保搭檔的同時也著實把孟春秋數落得不輕，但得知孟春秋已經離婚的事后，產生了些許內疚。李春賡忙于孟春秋的事，忽略了大隊之間愈演愈烈的分水斗爭。結果三叔公為了一點水被喪命，搶水大戰升級。