陶書玉告訴母親，蘇永明是她給放跑了，可跑到哪去了，她也不知道。

三姨太和六爺見了一面，說蘇永明跑了也就跑了，只要他不露面就行。三姨太求六爺再替她辦一件事情，那就是調查清楚大少爺的財產，印染廠和鄉下那五百畝良田，到底是輸了還是轉到他的名下，如果六爺搞清楚了，三姨太答應把這些財產的一半分給六爺。三姨太說，這次可不能再失敗了，再失敗，她可就保不住當家人的位置了。

大梅子勸三姨太是不是收住，不要再整下去了，再整下去會殃及自身。三姨太說，她現在就是想收，恐怕也收不住了。

陶書遠來問五姨太，為什么要救她母親？五姨太說，她認為二姨太是無辜的。陶書遠認為五姨太不說心里話，他說，陶家大院里的人，沒有無辜，他覺得，五姨太救她母親是一個陰謀，他希望五姨太能說出真相。五姨太說，一切都是真相。陶書遠聽了很憤怒，他不理解一個人在一個假相中活著，那還是一個人嗎，那就是一個軀殼。五姨太說，對，我就是一個軀殼。陶書遠問五姨太，你的靈魂哪去了？五姨太說，我的靈魂早在二十年前就死掉了。陶書遠說，那你為什么還活著？因為你活著，你就應該知道你為什么活著，你好像知道，而且很清楚，那就說明你還是有靈魂，不過你的靈魂被一種什么東西控制著，于是你就變成了現在這樣一個冷淡的人，一個活在假相當中的人，這是你生命的災難，你應該拯救你自己的靈魂，或者你說出來，讓我來幫你。五姨太聽了這些話很受刺激，她大叫著，我不用你管，我不用你幫，你要是能救，你就救你自己吧！二人吵翻。陶書遠離去后，五姨太很痛苦，他覺得陶書遠的每一句話都擊中了她的要害，讓她不得安寧，她也在問自己，她活著，到底為了什么呢？

獨眼管家去了縣城，在縣城里到處尋找蘇永明。他找到了閻探長，要閻探長幫他找到蘇永明，當場給了五百大洋。閻探長問獨眼管家，這么賣力的幫二姨太，是不是和二姨太已經有了一腿？獨眼管家嚇得發慌，連忙否認。

三姨太對女兒說出了自己的想法，她說她就是要用手中的權力報復過去害過她的人，最終用權力得到陶家藏在地下的財寶，使自己變成一個可以主宰自己命運也可以主宰別人命運的人。陶書玉第一次覺得母親原來是這樣一個可怕的人。她問母親為什么要這樣，三姨太說，只要你在陶家大院等下去，總有一天你會明白的，總有一天你也會有我這樣的想法。

蘇永明在碼頭上當裝卸工，革命黨人來找他，讓他幫著解決三萬大洋，成立武裝，護國討袁。

小福子在街上買魚，許先生告訴她，六爺正在幫三姨太調查大少爺，讓她把這事告訴五姨太，小福子問舅舅，為什么要把這事告訴五姨太。許先生說，五姨太好像在做一件什么事，告訴她可能有用。

小福子回來把這事告訴了五姨太，不想五姨太很惱火，說這事告訴我干什么，我不想聽。

五姨太來到竹林，孔墻外面的聲音很嚴厲的告訴她，要她把事情做到底，不可中途搖擺。不要忘了，是陶家大院里的人殺了她母親，是陶家大院把她變成了現在這樣的一個人，她不可能有別的選擇。五姨太說，你別說了，我知道了，知道了！