柴河堡的豆腐匠喬日成膝下有三子，長子幼年死于戰(zhàn)亂，次子喬力在東北軍當(dāng)兵，身邊只剩下了生性頑劣的老三喬群。

1931年初春，喬日成在家給大家興致勃勃的講書，小滿在外面挑水，喬群看著就去幫忙，小滿卻不讓他幫。喬群說自己不念書了改念大刀了，還說小滿媽媽不讓小滿念書是因?yàn)殚|女都是賠錢貨。他知道小滿是不想人說閑話才不叫他幫忙，畢竟她是自己的嫂子。

畢老六回家報(bào)喜，說喬力平時(shí)打槍老打偏，偏偏擦槍時(shí)走火，一槍把城防司令給撂倒了，然后少帥把喬力綁了去，喬日成一下子癱那了，畢老六趕緊說他沒說完，喬力打的是閻錫山的人，喬力被升了連副了。又有人開始忽悠說小滿有旺夫相，喬群聽不下去就出去了。

喬日成大清早就在外面說書，吵醒了喬群。小滿媽媽讓小滿去給喬日成送豆包，小滿不去，她媽媽就說她喜歡的喬群不務(wù)正業(yè)，只要有她在就不會(huì)讓喬群進(jìn)他們家門。

小滿過來時(shí)就看到喬日成在精神抖擻地說書，便和他打招呼，喬群一聽到小滿的聲音也不瞌睡了，趕緊起來。喬日成讓小滿去告訴她媽媽，讓她放心，別說當(dāng)連副了，就是當(dāng)司令也不會(huì)變卦。喬群在旁邊聽著心里不舒服，眼睛不離小滿，還說喬日成看不上他。喬日成知道他看上小滿了，小滿一高興讓喬群打翻了醋壇子。喬日成提醒他小滿是他二嫂，不讓他往那方面想，喬群說自己什么也沒想。喬日成告誡他一不準(zhǔn)耍大刀，而不準(zhǔn)往小滿那湊，喬群一聽急了，說他是因?yàn)槎缱邥r(shí)交代他照顧她了，他是做他該做的不心虛。

吃飯時(shí)喬日成和喬群和小滿商量祭拜祖宗，喬群說他得瑟，喬日成說這事值得得瑟，他安排小滿替喬力發(fā)帖子，讓喬群去請二人轉(zhuǎn)班子來演出。

黑河機(jī)場，喬力率領(lǐng)的連隊(duì)遇到日本鬼子偷襲，喬力陣亡。

喬日成打扮停當(dāng)就往祖墳去，大家看著他穿得精神七嘴八舌夸贊。喬日成說自己的祖上是前清道光的御前行走， 二人轉(zhuǎn)團(tuán)一見他是貴族當(dāng)場就要漲價(jià)，喬群不滿就要?jiǎng)邮郑淮蠹覕r住。

正進(jìn)行古制的叩拜大禮時(shí)，盤山道上忽然一騎飛至，結(jié)果是來報(bào)喪：喬力遇上鬼子埋伏，中了敵人的冷槍。喬日成當(dāng)場心如冷灰，二人轉(zhuǎn)還在高興地唱著。大家看喬日成一進(jìn)屋就把自己鎖在里面就問怎么回事，喬群過來拿起掃帚開始趕人，小滿媽媽嘴上叨叨說他太不知禮數(shù)。

喬群安慰老父親，喬日成心灰意冷，白發(fā)人送黑發(fā)人，這當(dāng)?shù)氖裁幢　倘涸陂T外哭著說喬力在遺書中寫到想吃爹做的豆腐，喬日成更是難過了，連夜做起了豆腐。

喬群心中憤恨不已，在院子里耍起了大刀泄氣。喬日成怕喬家斷后，于是欲為喬群娶媳婦，便暗示小滿嫁給老三。眼見小滿羞答答不反對，喬日成便去做喬群工作，表示這樣還能省下份彩禮錢，沒想到喬群竟不同意。