聽說的兩條建議在窯頭和老板們之間引起軒然大波，汪澄和丁老板都擔心窯工變成老板，燒做分家以后會發生大亂，陳老板和程老板也害怕窯廠遍地開花，他們就失去了唯我獨尊的地位，余順川卻不以為然，他覺得景德鎮吸引更多的賢才，出現前所未有的繁榮景象，即使個人利益受到傷害也在所不惜。

韋汗青是景德鎮的首富，擁有最多的窯廠，他聽說張天三的兩條建議，氣得惱羞成怒，對他恨子入骨。張天三的姑媽張澤惠氣不打一處來，她狠狠打了張天三一頓，張天三也不生氣，還拼命安慰她，秀瓶看到張天三被痛打，立刻來向張澤昌報信，張澤昌卻不以為然，想讓妹妹出出惡氣。張天三求張澤惠同意韋耀宗和小紅的婚事，并且講明小紅已經是潘道興的義女，張澤惠才勉強答應。

張澤昌對張天三噓寒問暖，他更擔心韋汗青為難胡老九。潘道興派人給韋家送來很多嫁妝，韋汗青夫婦欣喜若狂，他們想通過小紅攀上潘道興這層關系，就可以在景德鎮一步登天，韋汗青不敢耽擱，趕忙去找人給韋耀宗選結婚的好日子。

胡老九到樹林里散心，韋耀祠偷偷跟蹤，派人把他捆在樹上，埋怨他擋了自己家的財路，胡老九對他嗤之以鼻，韋耀祠揚言要讓他喂蚊子，韋耀祖突然出現砍斷了繩索，把胡老九解救下來，還苦苦規勸韋耀祠，韋耀祠下令把他也捆起來，韋耀祖三拳兩腳把家丁們制服，韋耀祠沖過來打韋耀祖，韋耀祖讓家丁把他捆到樹上，胡老九替韋耀祠說情，韋耀祖才把他放了。

張澤昌聽說此事，就把韋汗青和張澤惠教訓了一頓，韋汗青百般狡辯，還拼命哭窮，張澤昌覺得他們倆不可理喻，賭氣掉頭就走了，韋汗青決定聯系幾家大戶，要求公議胡老九和張天三提出的建言。韋耀祠被樹林里的蚊子咬的滿身是大包，他對韋耀祖恨之入骨。

張澤昌召集景德鎮另外十七個窯頭在師主廟公議，讓大家公開用長短竹簽決定，一旦達成共識，如果再有違反者，輕則趕出景德鎮，重則接受懲罰，窯頭們按照順序在贊成和反對的瓷瓶里投票，結果十二人贊成，蔣老板當場提出質疑，因為竹簽多出來一根，蔣老板讓韋汗青說明自己的意見，韋汗青自稱胡老九公報私仇，對他進行報復而已，張天三站出來為胡老九辯解，并且揭穿韋耀祠綁架胡老九，致使他差點死在高嶺山，張天三反復講明胡老九如果不來景德鎮，完全可以憑借自己的手藝富甲一方。

韋耀祖和韋耀宗先后站出來指證韋汗青和韋耀祠的不齒做法，韋汗青自知理虧，又翻出多一根竹簽的事，號召其他窯頭跟他一起走，張澤昌承認他多投了一根竹簽，這是他從家里帶來的，要代替張天一投下的，這是張天一生前留下的遺愿，張澤昌有資格代替他投下這根竹簽，大家頓時啞口無言，丁老板主動承認他投了反對票，都是因為他曾經克扣窯工的工錢，擔心以后會受制于人，破壞了他的財路，丁老板愿意改投贊成票，其他窯頭也愿意改成贊成。

胡老九深受感動，他在家鄉想執行這種政策，可是處處碰壁，胡老九跪倒在地向窯頭們表示感謝，張澤昌當眾宣布把大窯頭的職位讓給胡老九，胡老九激動地仰天長嘆，還即興賦詩一首，他突然咳嗽不停，吐出一口鮮血，胡老九承認自己是一個瀕死之人，大夫早就預言他只有一年的壽命，他不想把自己的技藝帶進棺材，所以才開壇講學，也在臨死前實現了自己平生所愿，他已經死而無憾了。

胡老九當眾宣布要把大窯主的位置讓給張天三，韋耀祠一直在外面關注著師主廟的動靜，當他得知張天三出任大窯主的時候，不由地大吃一驚。胡老九已經病入膏肓，奄奄一息，他讓胡春娥打開那個盒子，那里是唐宋以來暹羅國和其他藩國送來的求購信件，他們紛紛出重金購買瓷器，可前朝皇帝昏庸，導致海陸中斷，燒窯的也就漸漸少了，胡老九臨終遺愿就是想讓瓷器遠赴海外，張天三承諾會完成這一夙愿。

胡老九含笑九泉，張天三來到他的墳前，心里想著如何打開禁海之令，沒想到潘景榮突然出現，她堅信張天三能得償所愿，張天三聽到聲音轉身去找，潘景榮早已不見了蹤影。