一對開禮品店的夫婦發現，自己的店被搶劫了，保險柜被掏空，而店里多了一具男人尸體。死者是一名44歲名叫約瑟夫，和該禮品店毫無瓜葛。經過簡單勘查之后，CSI探員初步認定這名約瑟夫在盜竊保險柜的時候，被旁人殺死搶走了剛到手的現金。法醫羅賓森鑒定約瑟夫被重物敲擊致死。凱瑟林在死者頭發里發現很多植物孢子，顯然是約瑟夫在禮品店后門沾染上的。而對禮品店里取得三十八枚指紋鑒定之后，卻得出了一個叫人詫異的結果，其中一枚指紋屬于21年前一個被綁架的小女孩瑪麗莎。沃瑞克和莎拉開始調查一樁奇特的人體自燃案件，人被燒死在沙發上，不過沙發和其他周圍的東西都完好無損。不過信奉科學的莎拉不愿意接受奇異的自燃解釋。

尼克根據罕見的切割手法，查到了1999年的一樁保險柜盜竊案，死者正是當初的嫌疑人之一。于是當初案件的合伙人之一理查德，就成了嫌疑犯，恰巧理查德不久前剛剛從監獄里出來。尼克認為理查德是為了報復約瑟夫的檢舉，而殺害了約瑟夫。葛里森聯系到21年前失蹤案件的父母，父母帶來了小女孩年輕時候的照片。多次幫助葛里森的骨骼專家特麗利用照片模擬了女孩現在的模樣，葛里森大吃一驚，居然這就是約瑟夫的女兒泰米。原來當年是約瑟夫拐走了小女孩，并當成自己的女兒撫養到大。凱瑟林從泰米衣服上的孢子證明，當時她也在禮品店的后門出現過。沃瑞克找來一頭豬仔進行點燃試驗，弄清楚了人體自燃的真相。泰米的親生父母愛女心切，保釋了重要嫌疑人泰米并將其放走。泰米到公車站找到理查德，兩人揚長而去。