春節前，連隊文藝演出改成了部隊和當地公社搞軍民聯歡，肖書田與李沉著的表演幽默有趣，博得了一致的好評。桑小魚也在公社文宣隊中，她為大家演唱了一首《萬泉河水清又清》，甜美的聲音一下把戰士們都給鎮住了。看著桑小魚美麗的臉龐嫵媚的身影，徐小斌呆了，他發現自己的臉不知什么時候開始變得滾燙滾燙的。

除夕夜，新兵們自己包餃子過年，大家有說有笑甚是歡樂，可是吃餃子的時候，戰士們突然想家了，一個戰士想家的哭聲引得全體新兵都哭了起來。趙大江帶著大家背誦起《最可愛的人》。新兵連三個月的時間很快就要過去了。新兵發領章帽徽是非常莊重的儀式，也是新兵最激動的時刻。每個人都要拿出自己的小針線包，按照班長的叮囑，唱著《繡紅旗》把領章縫在衣領上。

晚上睡覺的時候，大伙兒要把棉衣蓋在自己的身上，紅領章也正好貼在兩邊的臉頰上。連里安排戰士們穿著有領章帽徽的軍裝輪流上街，去照相館照相，再把相片寄回家里。肖書田和徐小斌較上了勁，像互相監視一樣，彼此寸步不離對方一步。兩個人也都明白彼此在想什么。直到最后照片也照完了，東西也買完了。

兩人都知道該回連隊了但又都舍不得走，最后還是徐小斌主動說去桑小魚家送點東西。肖書田說我也去。兩人一路斗著嘴來到了小魚家。在桑小魚家的一場談話讓肖書田開始意識到徐小斌帶給他的危機感，他暗下決心，下了連隊后一定要想辦法超過徐小斌。由于副班長劉瀟被調到了別的班組，徐小斌被提為了一班的副班長，這讓肖書田心里很不是滋味。李沉著對徐小斌的大力支持也讓肖書田妒火中燒。