光緒二十六年，有個兒歌唱遍天津： 一片苦海望天津， 小神忙亂走風塵。 八千十萬神兵起， 掃除洋人世界新。 義和團神氣起來，鎮守天津的總督彈壓不住，換個笑臉，穿著朝衣補褂，方頭靴子，向各路拳首三拜九叩行大禮，這一來，滿街上都走的是義和團了。大街上官老爺們都得讓三分，文官遇上下轎，武官碰上下馬，叫這些平日里趾高氣揚的大老爺們垂頭喪氣，小百姓們自然高興。 一看勢頭不對，王糊改信了道教。 “大酒缸”掌柜陳麻子在幾個拳民的呵斥下也破例不給酒里兌水，結果一個老酒客出門竟落入了海河。 窯姐自來丑等人也拋頭露面，風光一時……譚清竹舞文弄墨儼然是師爺級的人物……沾洋字的都犯忌諱，廣來洋貨店改成了南貨店，東洋車改叫太平車，信教的二毛子、三毛子，有的讓團民們捉去，腿快的逃進租界……王糊正混在團民中間吃得勝餅，和綠豆湯，突然被人指認是二毛子，上前就是一頓痛打，王糊委屈地說他原先是上當了，早就信玉皇大帝了！幸遇譚清竹，王糊檢了一條性命。 譚清竹等人力勸傻二在家里擺個壇口，金子仙不讓傻二跟亂民摻和，傻二悶在家里，心有不甘。外面人都嚷嚷著讓傻二去紫竹林拿神鞭打洋人，傻二也想，但又犯嘀咕，不大相信義和團真能敵過洋槍洋炮。 展爺從知縣那里回來，告戒嘉蓉不得輕舉妄動，嘉蓉忙找譚清竹，讓他勸傻二不要出風頭，以免被朝廷利用，傻二聽后，倒覺得嘉蓉是看不起他。譚清竹沒能說服傻二，自己卻不動聲色地脫離了義和團。 五月十七日。傻二在家，聽大街上有人叫喊，傳告各家，用紅紙蒙嚴煙囪，不許動火吃葷，三更時向東南方供饅頭五個，涼水一碗，銅錢五枚。義和團大師兄要到紫竹林去拆洋人大炮上的螺絲釘，如果馬到成功，洋人的炮彈就落不到城里來了。不一會兒，又有人喊，各家都用竿子挑起紅燈一盞，紅燈照仙姑今晚要降神火燒教堂。傻二將信將疑，叫菊花照樣做了，一天一夜，竟然真的沒有洋人的炮彈落下來；當晚，城那邊果然起了大火，冒起三柱粗粗的黑煙，一打聽，原來是西門內，鎮署前和倉門口的三座洋教堂，給紅燈照借來的神火點燃了。 轉天，豆腐王的朋友，吹鼓手“青頭愣”劉老四受義和團總領曹福田之命請傻二入壇做老師，傻二叫菊花備些酒菜招待，劉老四說，團有團規，不準吃葷，喝酒，逛窯子，詐錢財，違者挨一百仗，還要給趕出壇口。 劉老四問傻二身懷絕技，武館聲震津門，為什么呆在家，不去豎一桿旗，一呼百應，上陣滅敵，光宗耀祖？東洋武士都敗在你手下，難道你還怕洋人？你匾上寫著“張我國威”，掛在這兒給誰看？大男兒不為民除害，以身報國，等啥？傻二按奈不住要跟著去義和團的壇上，菊花想攔也沒攔住。

呂祖堂。現在成了義和團的壇口。殿頂墻頭插滿了義和團牙邊繡面的黃紅團旗，就像戲臺上武生后背上插的靠旗，好不威風。大殿前的月臺上，團民們正操練排刀，殿前擺著一條大香案，供著大大小小許多神牌。一尊水缸大的生鐵香爐里插著數百棵香，團團濃煙往上冒，直與那些旗子卷在一起。團民們齊刷刷站了一圈，四周還有不少老百姓看熱鬧。 只見一個穿白孝鞋的年輕的團民跳到月臺中央，自稱能求來孫猴子附體的殷師兄。他走到香案前對著神牌先叩三個頭。這些木頭做的神牌上，用墨筆寫著神仙的姓名，卻都是戲里的人物。有關羽，姜太公，諸葛亮，張天師，周倉，孫行者，黃天霸，竇爾墩，揚六郎，武松，秦叔寶等等。站在香案旁，身材高大，洛腮胡須的大師兄和殷師兄分別念了幾句符后，殷師兄突然打了幾通像是猴拳一類的招式，說自己已經被孫悟空附體，刀槍不入。接著，殷師兄就和大師兄表演“刀槍不入”，這時，走出幾個團首，簇擁著一個背披斗篷，腰懸大刀，氣度非凡的黑瘦漢子，這就是津門義和團總頭領曹福田。劉老四忙把傻二帶上月臺引見，傻二應邀表演了一套神鞭的功夫，戴奎一練了一回彈弓，眾皆歡呼，劉老四則唱著歌頌義和團的蓮花落，也有人表演赤手撈油鍋……曹福田當即把兩隊團民交傻二，殷師兄和戴魁一帶領。