徐天佑帶著方林回到府衙，發現衙門里空無一人，驚堂木也不見了，徐天佑仔細排查，發現江捕頭帶著衙役們在后院賭博，狠狠教訓了他們一頓，讓他們拿著鞋印去排查嫌疑人，江捕頭大為不滿，徐天佑向他們講明利害關系，他只好照辦，方林擔心江捕頭撂挑子，決定找都兆青等人幫忙。

方林讓都兆青和楊進升等人到全德私塾見面，黃昌云迫不及待想知道徐天佑掌握的線索，方林拿出鞋印，拜托他們幫忙調查縱火犯。吳嵩看到屋頂的信鴿，悄悄到樹林找到郭心蘭，自從家里發生變故以后，郭心蘭就落下毛病，她覺得沒有安全感。

當年，吳嵩帶人查抄郭家，無意中發現幸免于難的郭心蘭，他收郭心蘭為義女，郭心蘭一心想報仇，吳嵩專門找師父教她武功，派郭心蘭到徐天佑身邊臥底，郭心蘭透露方林現在是徐天佑的師爺，吳嵩大吃一驚。黃昌云發現上官云兒送給他的香包不見了，他心急如焚，母親也來幫他翻找，最后發現腰間只剩下紅繩，黃昌云回想起香包丟在貢院了，他連夜去找，結果一無所獲。

貢院起火那天晚上，乞丐在后墻外撿到一個香包。黃昌云沒有找到香包，他擔心事情敗露，連夜把吳嵩給他的金條藏到破廟。郭心蘭向徐天佑打聽貢院起火的進展，主動提出幫徐天佑查清真相，徐天佑對她表示感謝，把她留到最后做殺手锏。

黃昌云發現乞丐跟蹤他，就悄悄躲起來，把乞丐羅鳴堵在巷子口，乞丐拿出香包相要挾，要揭發他到貢院放火，逼黃昌云拿出500兩銀子，黃昌云只好答應今晚交易，梁元振派師爺一直跟蹤黃昌云，他躲在一邊看得清清楚楚。

江捕頭把全鎮的男人都召集到府衙，一一比對腳印，徐天佑和方林趕忙來制止，把百姓們全部疏散。梁元振從師爺口中得知黃昌云被羅鳴要挾，狠狠教訓了他一頓，讓他把羅鳴殺人滅口。

徐天佑看出江捕頭他們故意而為之，江捕頭不但不認錯，還振振有詞，徐天佑很生氣，就狠狠數落他一頓，江捕頭一一歷數徐天佑的罪狀，梁元振來看熱鬧，還在一旁說風涼話，江捕頭賭氣請病假要帶著衙役們離開，梁元振假惺惺過來解圍，答應給他們墊付醫藥費。

黃昌云向上官云兒訴苦，把羅鳴敲詐的事以及梁元振逼他殺人的事都說出來，上官云兒很著急，黃昌云讓她放心，發誓絕不會殺人。徐天佑越想越生氣，他不甘心向江捕頭等人屈服，方林勸他不要用高壓手段，應該對江捕頭等人動之以情。