“不是愛瓊樓，偏做宮墻柳。”

古代，三位不諳世事、天真爛漫的少女甄嬛、沈眉莊、安陵容被選入皇家后宮，然而，后宮華麗的帷幕中卻隱藏著殺機和血腥，讓三人不寒而栗。

進宮后，沈眉莊連遭暗算，郁悶中另求情感慰藉，和青梅竹馬的戀人鴛夢重溫。安陵容困于卑微的出身，不得不投靠后宮最有權勢的華貴妃，以求生存。

甄嬛雖然得到皇帝玄凌的寵愛，但是不幸流產的遭遇以及沈眉莊的被害讓她看清了皇帝的真面目，心灰意冷的她自求出宮。出宮后的甄嬛在困境中和清河王玄清兩情相悅，結成生死伴侶。就在甄嬛享受愛情的甜蜜和為人母的喜悅時，卻傳來了清河王的死訊和自己父親下獄的噩耗，為了救父和保住愛情的結晶，甄嬛不得不再次進宮。

天意弄人，就在皇家儀仗前來迎接時，甄嬛卻發現自己心愛的人還活著。“愛也不由人，恨也誰深究？”戀曲化成了悲憤的別歌，再度進宮的甄嬛生下了玄清的孩子，卻發現自己已經落入了一個精心布局的陷阱，生路已絕。面對華貴妃的險惡用心、安陵容的背信棄義、皇帝的暴怒和猜疑，甄嬛和孩子命懸一線。