趙玉瑾邀請了岫水州的幾位大戶人家的老爺到自己的別院，共商賑災方法，其實是想逼這些富商交出銀兩和糧食，但是這些商戶都不愿意掏腰包賑災，趙玉瑾便說自己要與災民共患難，要絕食，還扣著幾位老爺一起絕食。但是趙玉瑾才不會真的餓著自己呢，借口要去茅廁，偷偷去吃了東西。幾位老爺本來坐了一天被灌了一肚子茶水，就難受得慌，聽說還是不放人，更加心急，趁著趙玉瑾不在破口大罵，在后面聽了很久的海威寧終于忍不住，咳了一聲，表示自己全都記下來了，幾位老爺只得閉口不言。

到了夜里，幾位老爺終于忍不住，借口去茅廁出來找廚房，好不容易找到廚房卻發現廚房十分干凈，什么都沒有，氣急了決定直接走，沒想到一走出廚房就被秋水秋華攔住了，又帶回了趙玉瑾跟前。趙玉瑾看著幾位老爺，估摸著火候差不多了，便繼續說起賑災之事，還說要讓幾位老爺在自己這里多留幾天，共商賑災方法。胡老太爺聽了實在受不了，便裝著暈了過去，本以為會立馬送自己回家，沒想到趙玉瑾喚出了自己從京城帶出來的御醫孟興德，讓孟興德診治一番，孟興德也之前被囑咐過，看了看便說胡老太爺是肝火上涌，餓幾頓，再吃點中藥，扎幾十針就好了，然后就把胡老太爺抬了下去。剩下幾位老爺見裝病也沒法離開，一時都沒了主意。

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趙玉瑾讓小夏子傳了菜上來，讓剩下的幾位老爺進行美食競拍，誰出的銀子或者糧食多，就給誰吃，幾個人從最開始十石，到后來的一百石，再到最后洪當家以一千石競拍成功，吃得了那桌酒菜，趙玉瑾對一千石的競拍結果也比較滿意。

第二天，幾位老爺去看望胡老太爺，見胡老太爺醒了，便商量著捐了一些銀子和糧食出去，只求趙玉瑾能放自己離開，趙玉瑾見目的達到，自然就放人了，還給這幾位老爺頒發了牌匾，說他們賑災有功。

只是這幾位老爺也并不是忍氣吞聲的主兒，特別是胡老太爺，他的女婿就是陸震庭，幾人商量著，由胡老太爺牽頭，弄了一塊石碑，上書“牝雞司晨，天下大亂”，準備用這塊石碑造勢，將葉昭弄下臺出出這口惡氣。

沒過多久，這塊石碑的消息就傳到了京城，其中劉太傅與呂相爺等人早就想把葉昭扳倒，自然也是不遺余力的給皇上吹耳邊風，只有范仲淹為葉昭說話，一時間，皇上也十分為難。只得先把已經前往江北州的葉昭和趙玉瑾叫了回來。

此時的江北州，祈王正和心腹商議物資運送之事，祈王弄了一個地下糧倉，在里面儲蓄物資，還將讓心腹好生看管，沒想到這一幕正好被祈王妃看到了。

這天，祈王正在府中看書，心腹急匆匆來報說祈王妃不見了，而且地下糧倉的鑰匙也被動過，祈王暗道不好，直接沖進書房查看鑰匙。祈王妃隨后走進書房，說自己從未出去，祈王雖起疑心，但是也不好也祈王妃直接撕破，便說自己只是得到了一罐好茶葉，想和祈王妃品嘗，將此事掩飾了過去。

皇上坐在御書房，看著那些彈劾葉昭的奏折真的是無可奈何，葉昭因為治軍嚴厲本就在京中樹敵不少，這次賑災又觸及了那些權貴的利益，一時間，墻倒眾人推。張貴妃見狀便寬慰皇上，但是皇上細細思索之后還是覺得應該殺殺葉昭的銳氣，不然葉昭風頭太盛，新的將領也無法出眾，張貴妃見皇上心意已決，也不好說什么。

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此時的郭皇后處，郭皇后之前被貶斥出宮，但是因為哥哥郭福山立功，所以又被皇上接了回來。郭福山來找郭皇后議事，說發現當時刺死李大師的匕首是葉昭的虎嘯匕首，所以葉昭有殺人嫌疑，郭皇后心中正因為自己的侄兒被葉昭斬殺而記恨葉昭，所以便慫恿哥哥將匕首交給皇上，準備也參與到扳倒葉昭的隊伍中來。