做個(gè)乞丐也不容易，重八不僅被乞丐頭欺負(fù)，還要被秀英奚落。秀英在大街上看到要飯的重八，開(kāi)心的灑了把銅錢(qián)布施。不過(guò)當(dāng)秀英真碰到麻煩時(shí)，重八也會(huì)出手相幫。他把秀英從糾纏的惡丐手里救了下來(lái)，也算是還了擂臺(tái)相助的人情。這時(shí)的秀英看著重八，感覺(jué)似乎也沒(méi)那么可惡了。

重八做了乞丐，大力張第二天就帶著妹妹離開(kāi)了。可解決了麻煩事，重八又碰上了倒霉事，村里來(lái)了元軍抓壯丁。他本來(lái)能逃走，但從小一起長(zhǎng)大的青青被抓了起來(lái)。青青一直喜歡重八，但重八一向把她當(dāng)妹妹看待。為了救青青，重八只好用自己做交換，被元軍抓了去。

當(dāng)晚，元軍和抓來(lái)的壯丁在城外破廟中休息。重八想借屎遁，哪知元軍早有防范。正當(dāng)軍官準(zhǔn)備將他剝皮抽筋殺一儆百時(shí)，兩個(gè)人進(jìn)了破廟。來(lái)人正是沔陽(yáng)陳友諒和他的下人。友諒見(jiàn)狀，掏出一錠白銀方救了重八一命。

次日，重八帶著鐐銬跟在隊(duì)伍之中。突然從路邊沖出一伙義軍，將幾名押送壯丁的元軍砍翻在地。從沒(méi)見(jiàn)過(guò)這種陣仗的重八，看著血肉模糊的尸體，嚇得兩腿發(fā)軟，胃里翻江倒海吐個(gè)不停。被救之后，他哪敢參加義軍，只想著早日回家侍奉雙親。

回到家，老父病重，重八只能收拾出一籃雞蛋，準(zhǔn)備上街換錢(qián)買(mǎi)些草藥。可冤家路窄，又碰到了帶著丫環(huán)小昭出門(mén)游玩的馬秀英。爭(zhēng)鬧之間，雞蛋全掉落在地。這下重八急了眼，秀英自知理虧出了錢(qián)為重八買(mǎi)藥。草藥剛買(mǎi)好，恰逢元軍鎮(zhèn)壓義軍，大街上兵荒馬亂。幸有重八保護(hù)，秀英才得以安全避過(guò)。但為了救秀英，剛配好的草藥灑了一地，重八捧著僅剩的一點(diǎn)藥末哭著往家走。

當(dāng)重八到家時(shí)，老父已撒手人寰。秀英拎著重配的草藥趕來(lái)，也于事無(wú)補(bǔ)。重八此時(shí)對(duì)耽誤他賣(mài)雞蛋的秀英恨之入骨，根本不想再見(jiàn)到她。秀英離開(kāi)前，將母親生前留下的手鐲放在了桌上，希望用它為朱家老父辦場(chǎng)風(fēng)光的葬禮，只當(dāng)是對(duì)重八的補(bǔ)償。可她又一次好心辦了壞事，重八出門(mén)砍竹編席準(zhǔn)備為父親下葬。一隊(duì)元軍到村里收租，看到桌上價(jià)值不菲的手鐲頓生歹念，污陷重八偷盜。朱家老母為救兒子，直喊是她所偷，被元軍押走。押解的路上，朱家老母撞石而死，元軍軍官就將尸體遺棄路邊，拿著手鐲揚(yáng)長(zhǎng)而去。

一日之內(nèi)，重八父母雙亡，悲憤之下就要找元軍報(bào)仇，被村里人勸了下來(lái)。只身報(bào)仇就是送死，可鐘離周?chē)牧x軍都不成氣候，在朋友的勸說(shuō)下，重八只好克制心情，耐心等待時(shí)機(jī)。

如今家破人亡沒(méi)了活路，重八告別青青和徐達(dá)進(jìn)了皇覺(jué)寺，但求有個(gè)溫飽。只是還未剃度，重八一個(gè)噴嚏吹滅了佛前燭臺(tái)。皇覺(jué)寺前任住持曾預(yù)言，吹熄燭臺(tái)之人必會(huì)給寺院帶來(lái)滅頂之災(zāi)。管事的大師兄不敢留人，幸得現(xiàn)任住持收留，重八才得以俗家弟子身份在寺內(nèi)安身。

而陳友諒趕了幾天路，終于來(lái)到了馬府。他雖得到一幅丑陋不堪的畫(huà)像，可從眉眼細(xì)節(jié)處，友諒覺(jué)得秀英必是貌美如花，這副畫(huà)像是試探之意。只是正主并不在家，先拜見(jiàn)了未來(lái)岳丈后，他見(jiàn)到了過(guò)來(lái)行禮的秀蓮。秀蓮嘴上一口一個(gè)姐夫的叫著，心里卻暗中喜歡上斯斯文文的友諒。