礦難以后劉昆亮失心落魄，萬般無奈下他找到張劫生，張劫生面授機宜，讓他用李侍堯走私官銅的罪證要挾李侍堯，保全自己。 李侍堯與和珅交好得知自己有望進軍機，此番得知礦難的消息，欲殺劉昆亮滅口，但又恐自己走私事情敗露，為保仕途，他縱使劉昆亮銷毀出事礦井資料，安撫受難礦工家屬，藏匿知情人員，企圖瞞天過海，將礦難事實化解于無形之中。 錢灃找到李侍堯向其揭發劉昆亮受賄并要求肅查，卻被李侍堯說是多管閑事，李侍堯深知現在自己與劉昆亮已經是同一根繩上的螞蚱，他向和珅行賄請求其務必阻止錢灃參劾劉昆亮。