劉秘書為了緩解楊善洲的沉重，也給老太太磕頭，說就算是給老太太拜壽。楊善洲繼續陪母親說話，劉秘書去廚房幫忙，惠菊讓媽媽去陪爸爸說話，楊妻卻堅持在廚房做飯，反而讓惠菊去見見爸爸。老母親不停跟楊善洲說道家里的事，說惠菊找了女婿，說家里修房子。楊善洲才知道家里修房子的時候公社給補助了五十塊錢，還有三十斤糧食。楊善洲心情又沉重起來。鄉親們聽說楊書記回來了，都來看他，院子里坐滿了人，大家都希望書記能多回村里，村里人都以他為榮。楊善洲坐在鄉親中間跟他們嘮家常。

忙碌了一天，晚上楊善洲終于跟妻子單獨相處。妻子給他端來熱水洗腳，楊善洲卻反過來給妻子洗腳。楊妻說到上次那封信，當時心情不好才寫的，后來就后悔了，寫這些牢騷覺得沒意思。楊善洲沒有責怪妻子寫信抱怨，但是卻對妻子接受公社的補助提出不妥。他堅持不能要公家的錢，家里沒錢，他只好把準備給惠菊結婚的錢先還給公社。楊善洲要帶惠蘭去保山念書，惠琴大哭大鬧，也想去保山。奶奶大姐好說歹說才安撫住她。第二天，楊善洲、劉秘書帶著惠蘭便離開家了。

二姐惠蘭現在是一小學老師了，她正在上課。葉紫站在教室外聽她講課，下課鈴響了。葉紫見到了二姐惠蘭，她們邊走邊聊，在學校外面的操場一角，二姐惠蘭給葉紫講了她的故事。葉紫問，那年你跟著爹去保山念書了？惠蘭說是，第二天我就去了，一個人去的，當時我恨不得一下子飛到保山去呢，我想到那里念書。一開始爹住的地方就在他辦公室的后面，我有時還能偷聽到爹是怎么辦公的，怎么批評人。跟你說實話，我最初不喜歡我這個爹，我覺得我這個爹有點問題。惠蘭開始向葉紫講述她對父親的認識。

那年她跟著父親到了保山。楊善洲因為姚關公社給他家補助的事批評了趙希順，趙希順跟他頂撞起來。惠蘭聽到他們的爭吵，趙希順走后，她告訴父親她覺得趙希順沒做錯。晚上楊善洲徹夜未眠，感受到不被理解、不被支持的苦惱 。

第二天，惠蘭還沒上學去，聽見父親要將趙希順調走。她一言不發地去上學，上課時卻顯得心事重重。下課，老師讓她去辦公室一趟。惠蘭到了辦公室，老師問她父母怎么不來開家長會。惠蘭的解釋不起什么作用。惠蘭走后班主任老師和對面的老師說，這個家長一點也不負責任，從來沒見他來過學校。那個老師說，聽說她住在地委大院里。班主任說，地委大院里也不都是干部，也有燒鍋爐的，看門房的，這些人都不大重視子女的教育。