建安二年春，建忠將軍、宣威侯張繡與荊州劉表結(jié)連，欲興兵來(lái)奪皇帝。許昌因屯田之策糧食豐收，曹操遂率兵南征。行前，曹操表奏劉備為豫州牧，至此人稱劉備為“劉豫州”。董承帶劉備進(jìn)宮見(jiàn)駕，說(shuō)服了皇帝給自己五萬(wàn)兵馬攻打徐州。曹操卻隨后入宮，勸說(shuō)皇帝改變了主意，手下說(shuō)劉備是只虎，不要養(yǎng)虎遺患，但是曹操卻覺(jué)得劉備只是條狼而已。第二天，得意洋洋的劉備等著接兵，卻等來(lái)了任命自己為豫州牧的消息。至于兵士更是一個(gè)人也沒(méi) 有。劉備知道是曹操搞的鬼，卻也沒(méi)有什么好辦法。因?yàn)樵ブ輾w屬許昌，這只是一個(gè)有名無(wú)權(quán)的虛職。

宛城太守張繡與宣威候劉表聯(lián)盟，曹操帶兵去討伐。曹操表示許昌就交給劉備管理，曹操還表示自己的兵交給劉備管。劉備明白，這些兵都是曹操派來(lái)監(jiān)視自己的。同時(shí)劉備也明白，曹操死死地盯著自己的一舉一動(dòng)。

曹操攻打張繡，他派人去求劉表援助，劉表顧左右而言他。張繡的手下謀士賈詡出了一個(gè)假降的主意。第一條是降漢室不是降曹操，第二條是讓曹操入城，但是只帶隨從，因?yàn)榕鲁莾?nèi)的老百姓驚慌，之前他的兵士屠城，給眾人造成了很壞的印象。賈詡找到張繡的嬸娘鄒氏，設(shè)了一計(jì)。鄒氏的老公張濟(jì)將軍死于曹操之手，鄒氏對(duì)曹操也是恨之入骨。她決定配合賈詡，完成陷害曹操的計(jì)謀。

曹操不顧手下人的勸阻，來(lái)到城里赴宴。曹昂非要跟著去，曹操不許。宴席上，典韋與胡車兒比賽舉石鎖助興。三百斤的石鎖，兩個(gè)人能舉很長(zhǎng)的時(shí)間。曹操很開(kāi)心，賞了雙方銀兩。眾人又開(kāi)始拼起酒量。起初他很謹(jǐn)慎，不敢飲酒。張繡說(shuō)自己讓人獻(xiàn)上一支西域的舞蹈，希望曹操喜歡。但是很快，鄒氏上來(lái)跳舞。鄒氏故意趁著跳舞的間隙對(duì)曹操暗送秋波，曹操心動(dòng)。鄒氏干脆坐在他腿上勸他喝酒。曹操起先還不想喝，但是后來(lái)禁不住她的美色誘惑，曹操飲得大醉，擁她入懷。張繡帶人闖入，說(shuō)曹操調(diào)戲老將軍張濟(jì)的遺孀鄒氏，無(wú)禮在先，應(yīng)該誅殺。張繡帶人砍殺曹操，曹操屬下因飲了酒，無(wú)力抵抗。曹昂假稱自己是曹操的手下，因?yàn)檗k事來(lái)晚了，請(qǐng)求入城。城內(nèi)士兵放他進(jìn)入城中。此時(shí)，曹操發(fā)現(xiàn)中計(jì)，開(kāi)始帶著屬下往城外撤退。