1930年，冀中平原上滹沱河畔的鎖井鎮外的千里堤上，有一口鑄有附近四十八村公有土地銘文的大鐘。尚武俠義的朱老鞏帶領著眾多的莊戶人祭祀大鐘，祈禱豐年。早想毀掉大鐘、霸占公地的馮蘭池也來到大堤上，佯做祭拜，與朱老鞏唇槍舌劍理論一番，試探虛實；在王道長的預謀策劃下，馮蘭池綁架了朱家世交好友嚴世和，設下調虎離山計，騙走了護鐘的朱老鞏和他的兒子朱虎子，砸毀了大鐘；朱老鞏義憤身亡，朱虎子發誓為父報仇。 馮蘭池勾結官府，抓了朱虎子，又誘逼朱虎子的姐姐朱秀娟進了馮家大院……。