宮監來福到頫公府告訴趙頫：永璉死了，秋影被收監前，要其傳話讓趙頫從此效忠她的老主子——理親王爺弘皙!趙頫聽后，昏死過去。弘皙請莊親王來鄭家莊，請他通稟皇上：既然小皇子已死，按照當年約定，當今皇上應該禪位于他了。

但禪位的前提須是：弘皙不是殺死小皇子永璉的兇謀!此時乾隆卻已認定秋影是殺死永璉的兇手，而秋影的主子就是弘皙!莊親王親自審問正在受刑的秋影，秋影借西施真誠剖白自己對皇上的愛意和忠心。莊親王認定：不管弘皙是不是元兇，秋影一定不是兇手!但乾隆對莊親王的這一認定，嗤之以鼻，拂袖離去。與此同時，弘皙下帖遍邀開國八公嫡后，在理親王府為小皇子辦冥壽會，趙頫收到請柬。

乾隆一邊對自己的賢德妃、趙頫之女秋影關押用刑，一邊卻又諭禮部給趙頫的大兒媳送去一道貞節牌坊，并賜“忠孝兩全”匾額。史蕊“未雨綢繆”的心計，得以實現。