寶芹在理親王府見到了永琛夫婦，說明來意，原來是要借府上的戲班子排演《牡丹亭》中的第23出《冥判》和35出《回生》。他把柳夢梅換成他自己，讓琪官扮演;把杜麗娘換成林顰顰，并讓大有林顰顰之態的齡官扮演。他講解整出戲的宗旨，生死相隨的愛。

那么，為何要演這兩出戲呢?因為第23出《冥判》演的是閻王不收杜麗娘，允她回生;而35出《回生》正是演她返回人間的過程。王夫人得知寶芹在排練《牡丹亭》勃然大怒，蕪君雖也滿腹委屈，但依然體諒寶芹的心思，一邊撫慰寶芹，一邊感恩婆婆對自己的偏愛，蕪君以拍戲能緩解內心郁積為由，竟說服了王夫人。

此時，昏迷數日的顰顰在攏翠庵蘇醒過來，見到救了她的綺玉，責她“多事”，說自己早就死了，不要任何人管。正說著，寶芹求見綺玉。綺玉詢之“寶芹要來，你見是不見?”顰顰怒責綺玉，決不準寶芹來。顰顰對綺玉說：“管他誰來，反正我已是死了。”綺玉接待寶芹。寶芹向綺玉講解將在云翠庵前搭建戲臺演戲招魂，希望綺玉幫他一起“招回顰顰魂魄”。寶芹的一往情深和癡呆的執著感動了綺玉，她雖不動聲色，卻是允了。