長孫平戎師承星輝圣手方遺墨，扶搖與長孫平戎交戰時中了長孫平戎的毒。此毒來勢洶洶，危及扶搖生命，長孫無極為替扶搖解毒，一行人踏上飛沙走石，黃沙漫天的南戎沙漠。沙漠距離姚城并不遠，恰逢飲沽草的旺盛之季，宗越留長孫無極與扶搖在原地，自己孤身去尋飲沽草。看到昏迷不醒的扶搖，長孫無極只緊緊地擁抱住了她，決定與她一同抗爭命運的安排。原本，長孫無極以為憑他一人之力可以保護好扶搖，可在經歷這一系列事情之后，他才明白自己太過于自大。他一次次的隱瞞身份，一次次的欺騙致使扶搖陷入了險境。現如今，只要扶搖能夠醒來，長孫無極甘愿付出一切，給扶搖一個交待。

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夜晚，長孫無極一行人露宿營賬，宗越帶著飲沽草歸來，他用長孫無極的童男血混在了飲沽草中，囑咐長孫無極分七次給扶搖喝下。飲沽草雖然神奇，但終究只能起緩和作用，若想真正根治扶搖，必須要找到星輝圣手方遺墨。次日，長孫無極收到宮中消息，他公然違抗父令出走，長孫迥大怒，元皇后派出大隊人馬催他回宮請罪。長孫無極深知皇后的用心，她一是想要讓他回宮消長孫迥的怒氣，二是要催他回宮定下與佛蓮的婚事。長孫無極雖不怕王權，卻害怕會連累到扶搖。為了扶搖安全，長孫無極決定先行回宮，一邊解決宮中事情，一邊找出扶搖假冒佛蓮的真相，讓傷害扶搖的人付出代價。臨出發前，長孫無極將扶搖托付給了宗越，希望宗越能夠替自己好好照顧扶搖。

次日，宗越帶著扶搖與小七進姚城。扶搖尚在昏迷中，宗越跟小七想到集市上為扶搖買補品，卻遇到了老百姓紛紛逃離姚城的一幕。原來，距姚城不遠處有一個黑戎寨，黑戎寨長期駐扎于此，已經屠滅了好幾個村子，下一個將輪到姚城。姚城雖屬于皇城境內，但天高皇帝遠，姚城現在完全是土匪當家，土匪四處做惡，姚城縣官也沒有能力管束得了，只能苦了老百姓們紛紛背井離鄉，逃離家園。

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長孫無極回到宮中向長孫迥請罪，長孫迥對長孫無極違抗命令，殺出上陽宮一事震怒不已。長孫無極提起自己對扶搖的愛意，懇求長孫迥能夠放過扶搖。只要扶搖安全，他甘愿受任何責罰，哪怕是失去太子之位，他也毫無怨言。面對著這樣兒女情長的長孫無極，長孫迥只失望不已，黯然離開寢宮。

長孫無極為查清扶搖之事，他命江楓將佛蓮帶往一處寢宮。佛蓮見到長孫無極甚是歡喜，可長孫無極卻揭穿了佛蓮是一個心狠手辣的女子，他將自己在民間聽到的故事緩緩道出。當年，佛蓮走運得到了一顆避毒珠子，能保她百毒不侵，可她卻尋了個妖術將害死人的瘟疫傳出，繼而自己再戴著珠子行遍五洲四處行善，成為了別人眼中的活菩薩。長孫無極十分心寒于佛蓮為了當蓮花般圣潔的女子，竟先犯下如此滔天大罪。佛蓮不愿意承認，長孫無極為讓佛蓮現出原形，只將她關在一處寒舍中 ，讓她孤身自處。隨后，長孫無極收到了宗越的書信，扶搖一切安好，但飲沽草只能暫時緩解扶搖身上的毒，他們必須盡快得到星輝圣手的解藥。長孫平戎是星輝圣手的弟子，宗越猜測他手中有少數解藥，不由得囑咐長孫無極務必從他那里取來解藥。

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長孫無極來到翊王府，長孫平戎見到長孫無極，分外眼紅，當場就想取長孫無極性命。正在這時，長孫迥宣二人覲見。兄弟二人跪于長孫迥面前，長孫迥希望長孫無極能夠罷手，以皇族臉面為重，長孫平戎雖傷了扶搖，可他也付出了代價。長孫無極已經顧及皇族臉面多年，如今走到這地步，他也不再替長孫平戎遮掩，他道出了長孫平戎犯過的一切大罪，甚至長孫平戎為立戰功，竟以金銀跟黑戎寨的土匪頭子赤鬼簽下合約。二人勾結在一起，黑戎寨答應不攻打天權腹地半年，可處于皇城邊境的南戎百姓卻長期飽受戰亂之苦，顛沛流離。勾結土匪乃是叛國通敵的大罪，長孫無極懇請出使南戎，搜集長孫平戎的犯罪證據，將長孫平戎提審。長孫迥可以忍受長孫平戎的愚鈍，驕奢，卻無法忍受得了他叛國通敵之事。聽完長孫無極的話，長孫迥盛怒地同意了長孫無極的請求。

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扶搖在宗越的悉心照料下醒過來，她在坐在沙漠中想念著長孫無極，小七前來尋找扶搖，卻發現了附近村民遭黑戎寨襲擊的事情。扶搖心懷正義之感，她義憤填膺地沖到縣衙中，想找縣官理論清楚。孰料，姚城官匪勾結，縣官根本不愿意管理此事，反倒想命人拿下扶搖。正在這時，宗越手持上陽宮親衛的腰牌現身，縣官一見腰牌連忙哈腰認錯，將扶搖奉為特使。扶搖質問縣官為何不派兵剿匪，縣官膽小怕事，只稱黑戎寨重甲精兵，人多勢眾，并非是他們所能拿下，故只能徐圖緩之。現百姓們都深陷于水深火熱之中，縣官卻如此不負責任，扶搖氣憤不已，想要獨自一人沖去與黑戎寨拼命，宗越見此，急忙攔下扶搖。

次日，縣官當眾宣布，他由于能力不足，決定將姚城的事情交由天權特使處理。宗越看到縣官的行為，臉上露出一抹笑意。原來，早在昨晚，宗越便給縣官下了毒藥，要求他派兵解救百姓，縣官膽小怕事，不愿得罪黑戎寨，只好提出了退位讓賢之法。扶搖以特使的身份走上臺，決定替眾百姓伸張正義。她向眾人保證，日后姚城的天地便是老百姓的天地。姚城風雨多年，如今終于迎來一位正義使者，老百姓聽后，紛紛大聲叫好。

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佛蓮在簡陋的寒舍中打坐，長孫無極送來一紙契書，紙上寫著佛蓮甘愿取消與天權無極太子的婚約。佛蓮愛慕無極多年，且她野心勃勃，她明確地告訴無極，她絕不放棄二人間的婚約。見佛蓮到這時還裝著楚楚可憐的模樣，長孫無極只心中冷笑，請來了長孫平戎。