明檀不愿再抱有希望，唯有最后一問，宿文淳當真不能念著過往情分施以援手？見宿文淳沒有松口，明檀失望離開，一直以來她都真心敬重宿文淳，原本以為這段父女緣分不會因利而變，可她終究太過天真。明檀摘下了宿文淳所送的鐲子，她不過就像是這鐲子一樣是宿文淳籠絡人心的物件，但她有心有義，不能隨意撥弄。

圣上已經急招郭炳茂入京，若他能力證明亭遠清白，此案或許還有一線轉機。明檀詢問了沈玉關于定北軍押解明亭遠入京是否遇險，沈玉如實相告，但明檀心中卻徹底失望。郭炳茂入京后，圣上單獨召了他和江緒，被問到是否和南律有往來，郭炳茂也如實所說，但說的含糊，并不能夠證明明亭遠的清白。郭炳茂實則也是宿文淳的人，當夜他便去見了宿文淳，而今夜過后，他便能夠繼任陽西路帥司一職。

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江緒四處奔走后回到府中十分痛苦，明檀問他從明家搜出來的贓物可是沖著明亭遠來的，江緒不得不如實相告，明亭遠犯通敵走私之罪證據確鑿，圣旨已下，明亭遠三日后斬首。明檀頓時淚流滿面，只求江緒能讓自己再見明亭遠最后一面。江緒去獄中見了明亭遠，眼下想在三日內翻案恐已無望，明亭遠深知他已經盡力了，但沒想到多年的交情在利益面前也是如此。明亭遠唯一放心不下的就是明檀，只求江緒能夠多加照顧。江緒還不死心，對明亭遠而言還不是死路。江緒告訴圣上，宿家之根在靈州，只要拿下靈州，宿家便再無依仗。

陸停和舒景然急匆匆來了別玉樓，說要讓章懷玉見一個人，章懷玉見來人是圣上嚇得連忙跪地請罪。圣上說想讓章懷玉幫忙看個帳，章懷玉多年來醉心商賈之道，這假賬也看得清清楚楚，靈州賦稅積弊已深，想讓宿家交出稅收，怕不是件容易的人，所以需要一個深諳此中門道之人。章懷玉看了又看才反應過來，圣上說的這個人是他？靈州賦稅一事，每每派人前去都有去無回，章懷玉心已經死了一半。

宿文淳得到章懷玉去靈州的消息并不擔心，而是去信給爾榮，她知道該怎么做。章懷玉臨走前請白敏敏吃了餛飩，還將別玉樓的鑰匙交給了她，連隨身佩戴的玉佩都給了她。白敏敏不解為何出趟遠門如此嚴肅，章懷玉解釋，以前去靈州的官員都莫名其妙不是瘋了就是死了。白敏敏笑著說他應該擔當起家國之重任，如此才是女子喜歡的男子，章懷玉以為她還喜歡舒景然，忍不住說舒景然和她并不相配，他才和白敏敏更加相配嘛。白敏敏心中一動，收下了章懷玉的所有東西。云旖因明檀心中難受去找來了白敏敏相勸，明檀一日一夜不吃不喝不睡，張嬤嬤便拿出了明亭遠送她的布老虎，這么多年，明亭遠一直把它帶在身邊，所以為了明亭遠，她也一定要振作起來。

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可是明檀想到宿文淳所說的話，對江緒卻起了疑心，明亭遠說過，大顯之內江緒都護不住的旁人更是沒辦法，可沒想到她的婚事竟然成了父親的索命符。明檀決意要見一面明亭遠，可白敬遠打點了關系，明亭遠卻說不愿見明檀。當年白敬遠心疼明檀，還是決定帶她進去。江緒安排了今夜的計劃，命人以明亭遠的名義給宿文淳帶話，說想見他最后一面。