趙天明和賀平才因?yàn)榈昧四c胃炎，被轉(zhuǎn)移到了病監(jiān)，雖然輾轉(zhuǎn)拿到了同志們寫(xiě)給自己的字條，知道了大家對(duì)是否參加開(kāi)香堂活動(dòng)的猶疑，卻因?yàn)椴≈袉为?dú)關(guān)押無(wú)法及時(shí)溝通，耽誤了一些時(shí)間。好在他倆趕在開(kāi)香堂之前病情好轉(zhuǎn)，回到了原來(lái)和鄭鏡清、田九等人一起關(guān)押的櫳子。鄭鏡清正發(fā)愁開(kāi)香堂的事不知該如何處理，剛回來(lái)的趙天明趕緊拖著尚且虛弱的身體，說(shuō)出了自己和賀平才商議之后的意見(jiàn)，那就是所有人都去參加，才不會(huì)引起敵人的懷疑。

當(dāng)然，共產(chǎn)黨員去參加開(kāi)香堂的活動(dòng)，也一定會(huì)引起群眾們的猜忌。但凡事都要抓大放小，如果公然與國(guó)民黨唱反調(diào)，以后開(kāi)展地下工作將會(huì)更加困難，因此適當(dāng)向國(guó)民黨妥協(xié)，會(huì)讓國(guó)民黨以后對(duì)犯人放寬看守。以后只要共產(chǎn)黨向百姓們說(shuō)明參加開(kāi)香堂活動(dòng)的原因，必然會(huì)重新得到大家的理解和支持。

關(guān)杰也被調(diào)監(jiān)進(jìn)了趙天明的櫳子。當(dāng)趙天明激動(dòng)地準(zhǔn)備擁抱同志時(shí)，關(guān)杰卻一臉嫌棄地甩開(kāi)了他。關(guān)杰至今還認(rèn)為是趙天明出賣(mài)了周群，不肯和他親近。關(guān)杰詢問(wèn)張先在獄中到底有無(wú)黨組織，他要向黨匯報(bào)趙天明的問(wèn)題。張先在沒(méi)搞清楚關(guān)杰和趙天明到底應(yīng)該相信誰(shuí)的前提下，暫時(shí)向關(guān)杰保密了秘密黨支部的事。

監(jiān)獄里突然讓犯人們進(jìn)行大掃除，趙天明詢問(wèn)過(guò)周求進(jìn)得知，南京方面要來(lái)人視察工作，便想到了要組織起大家，抓住機(jī)會(huì)展開(kāi)一次“求生存反饑餓”的斗爭(zhēng)，在國(guó)民黨高層面前揭露錢(qián)金堂的丑惡嘴臉。

開(kāi)香堂的活動(dòng)正式開(kāi)始。臺(tái)下的趙天明等人借著難得的見(jiàn)面機(jī)會(huì)，一傳十、十傳百通知了大家積極準(zhǔn)備“求生存反饑餓”的斗爭(zhēng)。臺(tái)上的道長(zhǎng)卻在裝模作樣地施了一陣法術(shù)后，趙天明、張先、賀平才等人被一一叫了上去，喝下了施過(guò)法的符水，沒(méi)想到幾人剛回到櫳子里就發(fā)高燒了。

開(kāi)香堂活動(dòng)結(jié)束后，何雨堅(jiān)持還要采訪幾名犯人，才能證實(shí)錢(qián)金堂所說(shuō)的開(kāi)香堂是為了更好地團(tuán)結(jié)犯人，錢(qián)金堂拗不過(guò)伶牙俐齒的何雨，只得別有用心地同意她采訪喝下符水的囚犯。可沒(méi)想到趙天明還沒(méi)張口，就因?yàn)楦邿龝炟柿诉^(guò)去。陪同何雨采訪的蘇梅見(jiàn)狀，立即找到老道質(zhì)問(wèn)，老道擔(dān)心被抓，只得和盤(pán)托出是受了錢(qián)金堂的指使，要在南京方面來(lái)人檢查期間，讓趙天明等幾個(gè)“刺頭”沒(méi)力氣惹事生非。

抓住把柄的何雨沒(méi)給錢(qián)金堂留一點(diǎn)面子，錢(qián)金堂從老道口中得知是蘇梅壞了自己的大事后，氣得一個(gè)電話就打到了曹直齋辦公室，狀告蘇梅胳膊肘往外拐。曹直齋這回也站到了錢(qián)金堂一邊，數(shù)落蘇梅搞不清孰輕孰重，相比南京來(lái)人視察期間決不能出紕露這種大事，監(jiān)獄里死幾個(gè)人簡(jiǎn)直就是小事一樁不值一提。

心有不甘的蘇梅決定寫(xiě)舉報(bào)信給國(guó)民黨高層，揭發(fā)曹直齋和錢(qián)金堂罔顧《監(jiān)獄管理?xiàng)l例》，濫用職權(quán)。何雨一聽(tīng)哭笑不得，不得不數(shù)落起蘇梅的幼稚來(lái)。