上個(gè)世紀(jì)的30年代,一位德國文學(xué)教授約翰·赫德 (英文John Halder ;Viggo Mortensen 飾)身邊有年邁且病重的母親、妻子、情人和猶太好友,由于撰寫主張安樂死的小說,他受到了納粹的注意。從開始的不情愿,到后來的納粹軍官,赫德在感性和理性的天平上一直小心翼翼得平衡著。這就是為什么你很難做到去恨這樣一個(gè)人物的原因,一個(gè)極其脆弱和敏感又極其愛慕虛名、自負(fù)的結(jié)合體,一個(gè)被卷入納粹運(yùn)動(dòng)洪流的人。本片有別于一般的納粹電影,并非《朗讀者》一樣將觀眾牽入大是大非當(dāng)中,更沒有一個(gè)蓋棺定論的“結(jié)局”。對于安樂死的主題和二戰(zhàn)的特殊歷史背景下,赫德教授的故事,還需要觀眾的一雙慧眼自己去甄別其主旨。
本片改編自英國劇作家C. P. Taylor的同名戲劇。