80年代的北京,隨著蓬勃開展的城市經(jīng)濟體制改革,廣大青年中形成了自學(xué)進修的熱潮。春風(fēng)副食店大肉組的女售貨員盛夏在全市單科自學(xué)考試中取得了優(yōu)異成績,《北京日報》刊登了她的學(xué)習(xí)事跡。為了慶賀她的成功,同組的女友'小辣椒'和'胖姑娘'約她去香山野餐。在去香山的路上,盛夏回憶她這幾年在自學(xué)道路上所經(jīng)歷的坎坷。六年前,盛夏從插隊的農(nóng)村回到北京,當(dāng)了賣肉的售貨員。她不喜歡這個工作,對自己的前途也沒有信心,一心盼望男朋友柯平能評上個理想的職稱,為此,他們約定兩個星期見一面。后來,盛夏也開始自學(xué),但因為在上班時間讀英語受了批評,又失去信心。'小辣椒'是個心直口快的好姑娘,她失戀后發(fā)奮自學(xué),這使盛夏受到觸動,她又開始復(fù)習(xí)功課,準備參加高考。她以同宿舍的好友秦園為榜樣,利用一切業(yè)余時間刻苦地學(xué)習(xí)。高考前夕,盛夏發(fā)現(xiàn)自己懷孕了。她想不要孩子,以免錯過考大學(xué)的機會。可柯平不理解她,主張為了保住孩子盡快結(jié)婚。盛夏沒有聽從他,做了流產(chǎn)手術(shù),但因為這件事的干擾,她終歸沒能考取。就在她痛苦、煩惱的時候,柯平又離開了她。盛夏以驚人的毅力承受住了一連串的挫折,堅持走艱苦的業(yè)余自學(xué)之路。'小辣椒'正在學(xué)著練習(xí)寫詩;胖姑娘也在自學(xué)成才的男朋友魏學(xué)進的影響下學(xué)習(xí)外語;秦園考上了理想的大學(xué)。盛夏的堅持自學(xué)的奮斗中找到了自己的幸福。在香山,盛夏她們與柯平不期而遇,'小辣椒'看到柯平帶著一位時髦得有點俗氣的妻子,想想他對待事業(yè)和愛情的自私,向他投去了輕蔑的眼光。盛夏在與柯平擦肩而過的一剎那百感交集。她并不留戀昔日的未婚夫,只是一想起過去自己所遭受的打擊和不幸,不免心潮起伏。她默默地想,在今后的人生產(chǎn)道路上我會變得更加成熟、更加堅強的!