故事描寫一個長島富豪的神秘巨宅中總是夜夜笙歌,但他卻心事滿腹,仿佛一直都在追求一個無法達(dá)到的夢想。
尼克從美國的中西部移居到紐約長島,他的侄女戴西和丈夫湯姆的住所同他隔灣相望。戴西向尼克透露她的婚姻并不幸福,而湯姆卻帶著四處尼克尋歡作樂,到紐約的繁華地帶參加舞會,還帶上了自己的情人、有夫之婦米特勒。尼克的鄰居蓋茨比是個略有些神秘的有錢人,他的住所常舉行豪華酒會。蓋茨比邀請尼克參加他的宴會,兩人相熟后,蓋茨比請求尼克將戴西領(lǐng)到他家做客。原來,蓋茨比和戴西五年前是對戀人,只因蓋茨比出身貧窮,為改變自己的命運(yùn),蓋茨比出國學(xué)習(xí),戴西卻在此期間同湯姆結(jié)了婚?;貒蟮纳w茨比拼命賺錢,終于成了有錢人。戴西和蓋茨比很快舊情復(fù)燃。一次,在參加聚會時,因同湯姆發(fā)生了爭吵,酒后的戴西便和蓋茨比一同駕車回家,途中,戴西不慎撞死了米特勒,為了戴西,蓋茨比隱瞞了真相,替她擔(dān)當(dāng)了罪名。米特勒的丈夫在失去妻子后傷心欲絕,他來到蓋茨比的住所將他打死,然后自殺。戴西卻同湯姆離開了紐約,保持了永遠(yuǎn)的沉默。