柯伯特航空公司研制的全球第一架配備全自動駕駛系統(tǒng)的飛機(jī)投入試飛。如果試飛成功,柯伯特在美國私人航空,乃至整個軍事領(lǐng)域的地位將無人可及。然而,飛機(jī)起飛不久自動駕駛控制系統(tǒng)就出現(xiàn)問題,導(dǎo)致飛機(jī)墜毀在西雅圖郊區(qū)。柯伯特趕赴空難現(xiàn)場,毫不留情地將自動駕駛控制系統(tǒng)研發(fā)人加布里爾解雇。
六個月后,柯伯特航空公司研制的自控2號面世。新聞發(fā)布會上,柯伯特隆重推出自控2號飛行員瑞琪女士。他們與他的女兒、女婿、親家約翰參議員,對自控2號廣闊的市場前景,以及在軍事領(lǐng)域的重要意義充滿信心。自控2號十六小時后起飛,柯伯特派專人看守機(jī)庫,沒想到機(jī)庫里迎來了前空軍飛行員皮特這個不速之客。