當一座火山在哥倫比亞爆發時,火山研究學家哈里·達爾頓在撤退時親眼目睹未婚妻被一塊巖漿擊中身亡,這件事在哈里的心中投下了巨大的陰影,但他并沒有放棄自己的事業。四年后,他被美國地質勘測局派往太平洋海岸西北部的小鎮但丁峰,進行地震測試。
小鎮的鎮長拉切爾·旺多是一個精明能干的單身母親,她正準備簽署一項投資案,以促進小鎮的經濟,但是哈利到此勘測后,發現火山活動頻繁,他隨即向鎮長提出警告,然而,哈利的上司卻對此持反對意見,并勸阻鎮長向鎮民發出火山爆發的預警。
不料,哈利的預測是正確的,當鎮民集會準備撤離時,一場驚天動地的地震襲來,驚惶失措的鎮民爭先恐后逃離現場,當哈利駕車載鎮長拉切爾回家去接她的一雙兒女時,卻發現兩個孩子已經上山去搭救他們的祖母,而道路已被沖毀,火山爆發迫在眉睫……