1980年,北京的深秋。外貿(mào)公司業(yè)務(wù)員田丹經(jīng)手的一臺進口機器出了問題。他到火車站接使用單位的技術(shù)員時,意外地遇到了闊別多年的女友蘇小梅,使他平靜的生活重新泛起了波瀾。久經(jīng)生活摔打的蘇小梅抑制住這瞬時的沖動,悄然離去。田丹見到了年僅24歲的技術(shù)員李非。這個外表還帶著孩子氣的技術(shù)員,對新進設(shè)備大膽提出了新的看法:問題可能出在設(shè)計本身。副處長宋琪卻對此提法嗤之以鼻。兩個青年為了找到正確答案,開始了艱苦的運算。一次偶然的機會,田丹與蘇小梅再次相遇,他們在一起談起了分手后的生活,談起了信仰、人生、事業(yè),田丹為蘇小梅勇于面對現(xiàn)實,不斷探索的精神所感動,蘇小梅也為田丹渴望生活、有所追求的信念感到欣慰,他們共同探索、交談著人生的意義,青年的前途……