天上電閃雷鳴，下起了瓢潑大雨，年幼的馬春秀突然發高燒，父親抱起她就出門了，母親在前面舉著著手電帶路，突然腳下一滑摔落山崖，父親拼命拉住母親，因體力不支兩人雙雙墜崖身亡，馬春秀一夜之間成了孤兒。

掛月臺地處崇山峻嶺之間，道路崎嶇不平，墜崖身亡時有發生。轉眼二十年時間過去了，掛月臺大隊書記馬春秀從公社開完會回來，她親自帶領鐵姑娘突擊隊和工人們搞大會戰，堅持要在今天完成大爆破，王水靈和蘇麗榮很納悶，馬春秀答應等爆破完成以后再和她們說明原委。

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六年前村里開始修掛月路，這是村里唯一一條路，這關乎到村民的出行和民生大計，期間修修停停一直沒修好。工人王三海等人也百思不得其解，猜不透馬春秀為何非這么著急要修好掛月路。民兵突擊隊隊長于大河來找馬春秀，前面有一塊巨石，他想做成一塊紀念碑，這和馬春秀不謀而合。王水靈拎著鐵錘玩命干活，把手掌磨了大水泡，馬春秀的哥哥馬來寶對王水靈情有獨鐘，主動向她示好，還給她一個蘋果。王三海來找馬春秀問明緣由，馬春秀不想解釋太多。

村委委員王前進奉村支書于慶海之命急匆匆來找馬春秀，公社孫書記聽說馬春秀搞突擊會戰親自來掛月臺視察，王前進勸馬春秀去見見孫書記，馬春秀已經做好爆破的準備，想完成爆破再說，王前進勸不動她，只好回去復命。

孫書記帶著王秘書翻山越嶺來到掛月臺，于慶海早已經等候多時，他陪著笑臉端茶倒水，孫書記卻不買賬，想馬上見到馬春秀，于慶海剛想用大喇叭通知馬春秀，王前進正好回來，孫書記聽說馬春秀要搞爆破，二話沒說就上山了。馬春秀做好爆破的準備，派哥哥到山下閘口守著，不許任何人上來。

于大河下山去接孫書記，在半山腰碰上孫書記和于慶海等人，就陪他們一起上山。蘇麗榮來掛月臺插隊十二年，六年前她加入鐵姑娘突擊隊，義無反顧跟著馬春秀修路，還跟著以前的爆破工程師學習，很快掌握了爆破的要領，她親自把炸藥和雷管放進預定位置，秦國安在一旁協助她，對她贊不絕口。

馬春秀和王水靈隨后趕來，她們苦苦奮戰六年，終于等到這一天，孫書記找馬春秀談話，她的任期已滿，想在離職之前搞一次大會戰。于大河和孫書記等人來到山腳下，馬哥哥不許他們上山，于慶海根本不聽，強行拉開欄桿上山。

馬春秀按下起爆器開關，大山被炸開一個大口子，這是掛月路最后一個關口，在場所有人都歡呼雀躍，孫書記急匆匆趕來，讓秘書當眾宣布了兩件事，馬春秀不再擔任大隊書記，鐵姑娘突擊隊就地解散，眾人一片嘩然。

山體突然出現滑坡，馬春秀提醒大家趕忙撤離，可為時已晚，石頭夾雜著泥土從山上滾落而下，重重砸在人們的身上，馬春秀冒著生命危險疏散人群，她被埋在沙石中。于大河看到那塊大石頭被卡在樹上，他立刻安排工人們救人，孫書記也加入救援隊伍，他們齊心協力救出王三海等人。

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于大河很孫書記等人找到馬春秀，他們全力以赴挖土救人，大石頭搖搖欲墜，眼看就要從樹上落下來，蘇麗榮趕忙下來提醒于大河，于大河讓孫書記先走，他和蘇麗榮繼續留下來挖土，他們終于把馬春秀救出來，那塊大石頭滾落而下。

馬春秀傷勢漸漸好轉，爺爺馬萬山提醒她不要太逞強，姐姐在一旁為馬春秀解圍，馬春秀想拿出地窖里保存的西紅柿去看看于大河，馬萬山早就讓于大河母親月娥拿走了，催馬春秀盡快和于大河成親。