方堃在白鹿原上拍攝了大量照片，并走訪當(dāng)?shù)乩先肆私馇闆r，初步判斷發(fā)現(xiàn)的盜洞不符合漢代竇陵外藏坑的特征。雒青等人返回基地后，將燕小五提供的盜洞內(nèi)有柏木香氣的線索反饋給方堃。這一細節(jié)令方堃確信，盜洞下方必然存在一座規(guī)格較高的大墓，墓主人身份非同尋常。

然而，就在方堃準(zhǔn)備進一步探查時，雒青帶來消息，稱當(dāng)?shù)卣媱澨盥癖I洞。方堃為阻止填埋行動，與區(qū)政府的馬超越發(fā)生激烈爭執(zhí)，甚至爆發(fā)肢體沖突，最終被帶至派出所。此事令昝茂昌大為惱火，盡管方堃極力向昝茂昌解釋盜洞可能隱藏的重要考古價值，但昝茂昌已無心過問。齊大倉從中調(diào)解，私下詢問方堃具體情況，不料方堃竟提出大膽推測——盜洞下方可能埋葬著漢太宗。

反觀穆見暉帶領(lǐng)手下連續(xù)挖掘兩處坑穴，卻僅發(fā)現(xiàn)少量普通銅錢，一無所獲。憤怒之下，穆見暉命人將觀山大師押來質(zhì)問。觀山大師以“買坑如賭坑，輸贏憑運氣”為由搪塞，但穆見暉的手下黎遠光直接拔刀相逼。

觀山大師表面鎮(zhèn)定，實則內(nèi)心惶恐，由于始終未能找到第三個坑位，他被迫帶領(lǐng)穆見暉一行人繼續(xù)搜尋，途中還故作高深地講解所謂“尋龍點穴”的“望聞問切”之法。不久后，便指認了一處新的挖掘地點。

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方堃因打架事件被處以留校察看處分，卻仍執(zhí)意前往白鹿原調(diào)查。郭士林告知方堃，昝茂昌安排他們前往杜陵村，研究“杜陵村與杜陵的關(guān)系”這一課題。雒青主動提議與方堃同行，方堃不情不愿地答應(yīng)。

深夜，手下們在觀山大師指定的位置挖掘多時，卻遲遲未見墓室蹤跡。觀山大師解釋稱，大墓規(guī)模龐大，耗時較長實屬正常。黎遠光失去耐心，將觀山大師捆綁起來，并在他身上裝炸藥，威脅若十分鐘內(nèi)再無發(fā)現(xiàn)，便引爆炸藥。情急之下，觀山大師終于吐露實情，承認此處是唐高祖孫女樂安縣主之墓。

原來，觀山大師的“望聞問切”不過是欺世盜名的幌子。他真正的尋墓方法，與考古隊如出一轍，先是通過查閱史料、走訪當(dāng)?shù)孛癖?，逐步鎖定墓葬位置。不久后，穆見暉的手下果然挖到墓門，開啟石門后，一座規(guī)模可觀的墓室呈現(xiàn)眼前，內(nèi)藏大量珍貴文物。觀山大師懇求穆見暉保密自己的尋墓方法，穆見暉欣然應(yīng)允，并借此掌握了尋墓技巧，成為全能型支鍋。

次日一早，方堃三人出發(fā)抵達杜陵村，經(jīng)調(diào)查得知，該村原名竇陵村，因村民口音演變，逐漸誤傳為“杜陵村”，與真正的杜陵并無關(guān)聯(lián)。至此，三人恍然大悟，昝茂昌布置這一課題，正是為了警示他們，考古研究切忌先入為主，必須嚴(yán)謹(jǐn)考證。

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午間用餐時，方堃對昝茂昌“浪費”他們時間的行為表示不滿。昝茂昌未作辯解，而是帶領(lǐng)三人實地踏查。途經(jīng)一處早年發(fā)掘的墓葬時，昝茂昌回憶起自己年輕時的一段經(jīng)歷。當(dāng)年的他如同方堃一樣意氣用事，因?qū)κ妨险莆詹蛔悖箤⑴阍岬南９钦`判為普通野牛骨，險些篡改歷史。盡管考古隊的前輩并未苛責(zé)，但昝茂昌內(nèi)心始終愧疚，正是自己的“想當(dāng)然”，差點讓一段珍貴的歷史湮沒無聞。

通過這段往事，昝茂昌向三人闡明，考古學(xué)的意義在于還原歷史的真實面貌，彌補文獻記載的缺失，將歷史的碎片重新拼接完整。三人深受觸動，逐漸領(lǐng)悟考古工作的真諦。當(dāng)天晚上，方堃寫完檢討，在院中偶遇昝茂昌，二人一同散步。