茶馬古道是一條貫穿滇、川、藏連接東南亞的千年古道1942年，中國的抗日戰爭進入了最艱苦的階段。日軍切斷了所有通往中國戰區的通道，滇緬公路被迫中斷，使云南的茶葉無法通過海運到達拉薩，為了緩解拉薩的茶葉危機，云南麗江商人木老爺家運送茶葉的馬幫踏上茶馬古道。 當木家二少爺木石羅帶領著木家馬幫從玉龍雪山出發走上茶馬古道時，拉薩已經是陷入一片茶葉危機的恐慌之中，西藏噶廈分管商務的大噶倫貢布為此憂心忡忡，不得不與拉薩巨商尼瑪次仁商議如何盡快解決茶葉危機。尼瑪次仁的兒子頓珠也在云南運茶途中，生死未卜。 茶馬古道上，木石羅意外碰見有著家族世仇的三江土司之子格桑加措，木石羅不想因為尋仇耽誤馬幫上路，毅然讓格桑先走。兩隊人馬擦肩而過，格桑的手下強巴望著遠去的木家頭騾“烏蒙花”獰笑著…… 木家馬幫行至鐵索橋，頭騾“烏蒙花”突然發瘋，隨著幾聲嘶鳴，木石羅隨著“烏蒙花”翻入江中，不見蹤影…… 木家馬幫失去了大鍋頭，不得不返回麗江，木家總管給給舅舅獨自踏上尋找木石羅之路。 尼瑪次仁為解決拉薩茶葉危機，發電報給妻子阿密納的哥哥，云南麗江商人木老爺。木老爺不顧眼前的困境，命自己的大兒子木茨格帶著為尼瑪運茶的馬幫前往拉薩。 木石羅生死不明，尼瑪的茶葉運不到拉薩，這對于噶倫貢布的干兒子陳佩雄可是個好消息，這將使他有機會把被禁的印度茶引進西藏，大發橫財。 金沙江邊大理茶王楊金榮的女兒花依，帶領家奴路過江邊發現了受傷昏迷的木石羅。花依立刻上前救助。過路的靜安和尚在他們身邊停住腳步。 在花依的救助下，木石羅漸漸的睜開了眼睛……