打不過花無缺的小魚兒感覺自己很沒用，露宿街頭的他早上被眾人的喧鬧聲驚醒，原來是行走江湖的海家班在街頭賣藝，一名容貌嬌俏的女子在一根高懸的繩子上行走，她在空中翻了個跟頭后又穩穩地站在繩子上，贏得眾人陣陣喝彩，他們紛紛往托盤上投放銀子和銅錢。

小魚兒覺得他們這才叫闖蕩江湖，而他活得連鬼都不如。這時那名在繩子上行走的女子看到蓬頭垢面的小魚兒在看她，不禁拿了幾個銅錢朝他扔了過去。

小魚兒撿起銅錢走了過去，他問班主他們這兒還缺人手嗎，他想跟他們一起走江湖。班主問他會什么，小魚兒想了想說他會翻跟頭，大家聽了不禁笑了起來。班主說那是最簡單的玩意兒了，小魚兒說他可以連續翻一兩百個，班主說他能翻上五十個這碗飯就夠他吃一輩子的了。

小魚兒活動了下手腕，在眾人面前翻起跟頭來，大家看了不禁拍手叫好，班主說從今天開始他就是海家班的人了，他讓他喊他四爹。剛才給他銅板的女孩說她叫海紅珠，問他叫什么，小魚兒說他沒有名字，海紅珠看他呆頭呆腦地就叫他小呆。

他看到班主在調教班內兄弟勤練功夫，說江湖上的大俠就是這樣練出來的，班主的話觸動了他，于是晚上他趁大家熟睡之際就開始練起功夫來，過目不忘的他早就熟記五絕秘籍里的功夫，他就按照上面的招式認真練起來，他決心好好活著，刻苦練功，直到打敗花無缺的那一天。

鐵心蘭怕花無缺殺江小魚，就一直跟著他們跟了一個多月，他們來到一家客棧，鐵心蘭就守在花無缺的房門口，她希望小魚兒跑得越遠越好，為了救他的命，她把臉面全都搭上了。

她坐在椅子上不知不覺睡著了，夢中花無缺一劍刺穿小魚兒的身體，她不禁大叫不要，猛地睜開眼睛發現是夢，不禁松了口氣，她看到身上蓋著毯子心想糟了，趕緊起身推開花無缺的房門，屋內沒人，她拿起劍就急忙跑到樓下，正要問店家花無缺的去向卻見他就坐在桌前。她走上前謝謝他的毯子，花無缺請她坐下一起吃點心，她毫不客氣地坐下就吃。

小魚兒陪海紅珠出來玩，他卻不說話一個勁地望著江水發呆，海紅珠問他將來有什么打算，小魚兒說一個呆子有什么打算，海紅珠笑道雖然她給他起名叫小呆，但她知道他是個聰明人，小魚兒說聰明有什么用，兩人正說著海紅珠看到不遠處有條船，她說船上的俊男靚女真是神仙眷侶讓人羨慕，小魚兒一看是花無缺和鐵心蘭神情不禁有些異樣，他站起身就跑了，跑到無人處對著一棵樹發泄般狠勁擊打起來。

海家班開始表演了，第一個出場的是海紅珠，她看著發呆的小魚兒不禁分心失足從繩子上掉了下來。班主問她沒事吧，海紅珠揉著胳膊說沒事，班主讓她再給大家露兩手，這時人群中有人說她今天心不在焉地八成是想漢子了，他旁邊的人說她是在想他吧，正說著他們被身后佩劍的兩人踹倒在地。

班主急忙向二位道謝，沒想到他們卻拉著海紅珠讓她陪他們喝酒，還對海家班人大打出手，小魚兒走了過來說誰也不能帶走她，說著就和他們打了起來。他一掌把其中一人打倒在地，那人口吐鮮血眼睛緊閉，小魚兒心想打死人了，他不能連累海家班轉身跑了。

不久花無缺和鐵心蘭來到海家班，他來找江小魚，聽說他在此表演翻跟頭還殺了人，班主這才知道他說的是海小呆，他說他已經走了。

此時小魚兒來到四海春酒樓的后廚，他盯著廚師炒菜的鍋發呆，炒菜的人看他好幾天沒吃飯了，就給他端了碗飯，小魚兒坐下大口地吃起來，他問他這還需要人嗎，他不要銀子管飽就行，廚師就留下了他。

一天廚師正炒菜突然肚子疼，就讓小魚兒幫他一下，結果小魚兒炒的菜很受歡迎，于是他開始掌勺炒菜，酒樓的生意火爆了起來。

這天他聽說酒樓要來一位貴客名叫鐵無雙，小魚兒知道他是李大嘴的岳父。原來兩個鏢局之間產生糾紛請他來主持公道，在他的調解下兩家鏢局化解矛盾握手言和，沒想到兩家鏢局的頭兒突然中毒，躲在一邊觀看的小魚兒奇怪這些菜都是他準備的怎么會有毒呢。這時他看到一個人來到后廚就跟了過去，他聽到此人跟一個人說事情辦妥了，小魚兒聽聲音很像江玉郎，他不慎碰到東西發出聲響，就把臉涂上鍋灰，江玉郎沒有認出他就點了他的穴道，小魚兒倒下裝死，對方一探口鼻發現氣息全無以為他死了就離去了。

小魚兒覺得那毒藥應該是能讓人渾身僵硬的雪魄精，鐵老爺子也猜是雪魄精，忽然有人扔進來一塊布，讓他們按照上面寫的方子拿藥，此人正是小魚兒，鐵老爺子趕緊讓人去抓藥。