何惟芳快馬加鞭往家趕，想起出嫁前父親對她的好，頓感希望在前，但沒想到劉申的人比她先一步到了何家，斥責她頂撞婆母，不侍夫君，鬧到公堂之上要和離，卻只字不提劉家苛待于她，擅自挪用嫁妝。何父不解真相，誤以為是牡丹過分逃家夜奔，答應與劉家一同尋人。何惟芳心知自己已有家不能回，便趁四下無人之時，將一些錢帛留下，背著牡丹花騎著馬來到懸崖邊。之后劉申派出去的人在斷崖邊尋到屬于何惟芳的一支步搖，覺得她已經墜崖身亡。劉暢不信，推測出是父親劉申逼死了何惟芳。

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從小到大，劉暢不曾忤逆父親，小到衣食住行，大到交友應酬和娶親此等人生大事，皆聽父親安排，然而這次，他決心不再當父親的提線木偶，揚言死也不娶縣主。劉申怒而對劉暢杖責，劉暢卻強忍不松口，劉夫人疼子心切，哭著規勸劉暢娶縣主。劉申氣急攻心，臉紅倒地，氣急敗壞地說當年要不是因為劉暢任性妄為惹怒寧王，劉家便不會被貶謫至洛陽，與縣主的這樁婚事是唯一能讓劉家東山再起的機會。提及此事，劉暢有所動容，劉申當即安排人前往長安下聘，劉暢終于沒有再言辭激烈地拒絕。

話說回來，何惟芳并沒有墜崖，懸崖邊上的步搖是她故意留下擾亂追查之人的視線，方便劉家人不再追查她的行蹤。她在山野里尋得一處百姓人家，換上了粗布衣裳，又花錢托人將她偷偷帶進了長安。何惟芳的母親曾給她留下長安的一處房產名叫芳園，可她去叩門卻得知這里沒有高管家，小廝也不認她這個主人。為在長安立足，何惟芳四處找店家打工，但很多店家都不敢招她這種沒有戶籍的人。

一日，何惟芳看到一女子在偌大的酒肆上下忙活，便問她是否需要人手，女子果斷拒絕了她，但店主卻好心收留她在店里干活，并表示何惟芳若是愿意把玉算盤抵押給他，他就可以讓官府的人幫忙給何惟芳辦戶籍。何惟芳不傻，她要求店主立下字據。五娘對何惟芳滿是敵意，故意撞她導致摔碎碗，又污蔑何惟芳手腳不干凈偷錢，何惟芳據理力辨，店主王擎選擇相信何惟芳。晚上何惟芳總覺得王擎夫婦不知在打什么算盤，不過眼下她還是決定先賺錢，多注意王擎夫婦便是了。

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蔣長揚拿下潛身在長安的清正社老大楚大郎，將大北的信交給楚大郎看，次日又讓楚大郎在開元寺和大北見面，楚大郎終同意加入蔣長揚的麾下。有了這群有志之士，日后蔣長揚在西市便有了耳目，行事起來方便許多。轉眼半月過去，王擎承諾的戶籍之事并無著落，他居然還想染指何惟芳，說什么可以休了五娘讓何惟芳當正房，日后這家產便是他們二人的。何惟芳斷然拒絕，然后被王擎往死里打，迫于王擎的拳頭和暴戾，何惟芳只得先妥協答應。