郭繼民向父親提出換個輕松點兒的工作，被郭秀明拒絕，兩人正在爭辯，郭秀明突然發現山坡上有兩頭牛。他大喝一聲，快步向山坡趕去。 牛是郭秀明未過門的兒媳婦王淑英家的。由于地里的活兒緊，淑英母親忙不過來，就讓牛到坡上去吃草。她忖摸著即使真被發現了，郭秀明還能不給自己一點兒面子。沒想到郭秀明卻堅持讓李梅花把牛拉到村委會去。無奈中她只好陪著笑臉請親家網開一面。郭秀明卻咬著牙不肯松口。 聽說父親堅持要罰岳母的錢，郭繼民覺得太過分了，趕到建校工地和郭秀明大吵了一架，并把一百元罰金狠狠摔在父親面前。 一波未平一波又起，喜平急慌慌地跑來報告說伍家嶺上有許多羊在啃樹苗。郭秀明急步上山，把啃樹苗的羊全部趕到拴成老漢家院子里。 在黎煥虎的煽動下，幾個放羊上坡啃樹苗的村民齊齊地跑到郭秀明家來鬧事了。郭秀明非常冷靜，他采取各個擊破的辦法，使幾個村民先后離去，黎煥虎急了，吼叫著不許那幾個村民走，卻已經無法阻攔。他原本就性情暴烈，加上又羞又氣，于是摸黑偷偷砍掉了郭秀明家的果樹和玉米，并一把火燒毀了郭秀明家的麥秸垛。 面對接二連三的報復，郭秀明心里明鏡似的，他嚴厲地阻止拴成老漢向派出所報案，又打開麥克風向全體村民們布置第二天的工作。為了表示他護林育林的決心，他動員自己的父親將家里養的羊全部賣掉。 又是一個春天來臨了，新建的小學校里傳來了朗朗的讀書聲。郭秀明和劉老師在山坡上靜靜地聽著，內心充滿了愉悅。