為了尋找蔡炳臣，他們來到了黃明縣的蔡廟集，他的兩個(gè)兒子正在集上賣八大味，聽說鄭飛來尋他爹，急忙收拾東西回家。

鏟子老婆紅鳳以為曹立有他們是來查假藥材的，曹立有說是來給蔡炳臣送陣亡通知書，紅鳳變了臉，說晚了，年三十打個(gè)兔子，有它沒它都過年。敬先貴惱火地訓(xùn)斥紅鳳，曹立有不滿意他的態(tài)度，批評(píng)敬先貴不該對(duì)紅鳳這樣，是我們真的對(duì)不起蔡炳臣。曹立有他們聽勺子妻子紅鳳的哭訴，才知道蔡炳臣的兩個(gè)兒子早在土改時(shí)就受盡白眼，人民公社時(shí)拿工分最少，孫子上學(xué)做最后一排，入團(tuán)都沒資格。鏟子和勺子回來了，見到爹爹的陣亡通知書，抱頭痛哭。曹立有告訴他們，你們的父親是烈士。兩個(gè)兒子瞪大了眼睛，聽曹立有講述江城戰(zhàn)役挖地道的戰(zhàn)斗。江城戰(zhàn)役里，首長命令城下挖地道準(zhǔn)備炸倒城墻，沒想到敵人也在那邊挖。曹立有一鍬下去，對(duì)面竟然是敵人，大家一愣神，敵人舉起了槍，蔡炳臣不知怎么那么大的勁，端起正在熬著的一鍋粥大吼一聲我日你娘就潑了過去，燙得那邊敵人嘰哇喊叫，可子彈也射了過來，打中了他的胸膛。蔡炳臣緩緩倒地，他的眼中含著滿足，因?yàn)樗匆娗嗵彀兹盏拿被毡粷M鍋稀粥淹沒了……

舒放聽得熱淚盈眶，可蔡炳臣的兩個(gè)兒子似乎無動(dòng)于衷。曹立有鄭重地將通知書交給他們，說縣里已經(jīng)在辦理追認(rèn)蔡炳臣為烈士的手續(xù)。兩個(gè)兒子只是傻傻地問，給錢嗎？曹立有又拿出呂鳳之的陣亡通知書，問他們呂鳳之家里還有誰。鏟子說了聲人家有福氣啊。鏟子說著拉起勺子匆匆跑出去。第二天一早，紅鳳準(zhǔn)備陪曹立有他們?nèi)硒P之家，鏟子和勺子突然匆匆趕回，神神道道地抱著紅布包著的東西走進(jìn)屋，誰也不理地關(guān)上門。

大家不明白，曹立有搗破窗戶紙，發(fā)現(xiàn)鏟子和勺子跪在新買來的菩薩像前，口中吶吶地念叨，謝謝大仙，俺爹回來了……

敬先貴憤怒地踹開房門，一把拉起鏟子勺子，厲聲告訴他們，為了恢復(fù)你爹的名譽(yù)，你知道曹立有付出了多大的代價(jià)嗎？你知道多少人為之奔忙嗎？曹立有阻止敬先貴，咱們不是為了他一聲道謝做事的。感謝誰那是他們自己的事，我們問心無愧就行了。