夫妻恩愛，子女聽話，本來是一個充滿希望和歡樂的幸福家庭。突然災難臨頭——正當中年的丈夫王明死于車禍，妻子古秋霞又得知患上不治之癥，醫生告知生命只有半年的期限。十分堅強又深謀遠慮的秋霞抓緊有限的時間，為五個還都年幼的孩子選擇有利于他們教育成長的要主，并趁帶孩子回農村外公家的路上，拜訪了幾個要孩子的家庭，這時，孩子們還都不知道媽媽的心事。秋霞安排孩子的事告訴已經八十一歲的父親，老人開始堅決不肯，后來知道女兒的苦衷，也無可奈何，只能暗地里為女兒傷心。堅持小人之見的嫂子，指責小姑把子女送人，是因為另有外心，這更加重了老人的傷感以致痛不欲生，跳海自殺，后獲救。富商萬清一家從報上看到王家的不幸遭遇，深表同情，加上兒子煥元殘疾不能生育，也很想要個男孩以備后繼，不想老人的心思得不到兒子理解。葉家對收養孩子的公開爭執，被秋霞目睹，使她不能不對小兒子的前途擔憂……