西平的紅日集團面臨破產，副總裁離任之前被謀殺。消息傳到北京，部領導急派組織計劃司副司長史天雄處理這一突發事件。在西平，史天雄發現紅日存在的問題比預料的還壞，提出讓西平的另一家大型國企天宇集團兼并紅日，遭到天宇總裁王傳志的拒絕。紅日的狀況引起史天雄的兄弟、也是他小舅子陸承偉的興趣，他是擁有上億資產的民營金融家。他從北京來到西平，提出讓日資收購的紅日的不平等方案，史天雄和紅日總裁陸承業斷然拒絕。 部黨組否定了史天雄提出的到紅日任職的請求，而是把他派駐到天宇當了特派員。史天雄的工作調動，遭到妻子陸小藝的強烈反對，因為他脫離了陸小藝為他設計好的仕途軌道。 史天雄赴天宇任職，剛下飛機，鮮花、車隊撲面而來，猶如中央領導視察；不料，車隊剛到天宇門口，卻被員工拒之門外，讓史天雄感到王傳志在天宇的一手遮天。在高層干部歡迎會上，史天雄否認了自己特派員身份，讓王傳志感到意外。史天雄的做法，遭到部長嚴厲批評。 史天雄在西平意外發現，當年同在英模報告團的金月蘭已經從工廠下崗。創辦了都得利超市。他拜訪了當年的好友。