展云與杜偉先行，唐福與唐真隨后就到藏糧食的地方，果然查得贓糧并將前來阻止的朱剛扣押。唐真本以為此次程元可難逃法網了，可不知包拯在回衙后卻未對程元追究，僅是將朱剛帶回大牢，并責令由程元負責看管，眾人均覺詫異，連公孫都覺包拯此舉不可思議，原來并非如此，包拯認為程元既與李坤勾結，便欲從程元身上查出李坤的罪行。馬漢來報在冶煉廠附近發現一堆新土，挖開之后發現鄭宏等人的尸首，眾人震驚不已。公孫策借機向展云詢問是否對唐真有好感時，展云大驚，并大膽承認，只是公孫卻稍有憂慮之色。程元唯恐包拯終將查出自己涉案于是修書回京向龐太師求救并去見李坤，誰知李坤竟不施援手程元無奈而返。展昭一路跟蹤監視程元去向卻反被嚴冬盯住，展昭道破嚴冬身份并以大義相責，嚴冬也不爭辯只謂遼東嚴家必會有所交待而去。此時王朝則與登州禁軍指揮胡方率領一營兵力來到登州接管廂軍職務，包拯直到此時方采取正式拘捕程元到案的行動。龐太師在收到程元的緊急文書后大怒，即刻進宮見了龐妃，并將信中一事如實告知。