盛宣懷在電報局截取了胡雪巖的資金調度信息，知道胡雪巖的庫銀緊張，再加上匯豐銀行催收已到期的并由胡雪巖替政府擔保的洋債，于是盛宣懷等人落井下石，以種種理由搪塞、遲遲不解付洋債，還唆使官府要求上海阜康兌付公款，加劇了擠兌的窘況，牽一發動全身，其他分號也陸續發生擠兌情況；與此同時劉慶生挪用的資金因兄弟做生意血本無歸，他自感對不住胡雪巖而自殺；羅四太太極力平穩緊張局面并籌辦著三小姐的婚事，胡雪巖漸感力不從心。