1840年，一個風雨交加的夜晚，泉州知府蕭玉堂夫婦中年得子，不料生下一個肉團。蕭夫人驚駭而亡，蕭玉堂悲憤交加，命仆人將這一肉團丟棄。一藥翁飄然而至剖開胞衣，一聲驚天動地的啼哭，虛云就這樣來到了人間。古巖八歲進學堂，悟性極高。一天他結識了小和尚，對佛學產生興趣。蕭玉堂把小和尚師徒請到家里想羞辱他們，卻沒得逞。奶奶臨終前關心古巖的親事，父親幫古巖定親。