葫蘆灣市西區四號礦發生重大的煤礦塌陷事故，死亡46人，根據礦上與工人簽的生死合同，每人賠償撫恤金五仟元。礦工們被反鎖在一間黑屋里，悲憤的要求提高撫恤金，受到監工的威脅與毒打。鎮長迫于陳老板的壓力，向各方面瞞報死亡人數，企圖小事化了。 龍山市公安局重案組組長高寒在火車站接女友日報記者蘇倩時，目睹了一件開槍殺人案。被殺的人就是逃跑的礦工，他為了能把哥哥的撫恤金寄回家里，正準備坐火車時被擊倒，臨死前用乞求、期盼的目光把一個紙包塞到蘇倩手里。 地礦局局長秦家駒到煤礦查看發生事故情況，了解到……心里深感不安。 車站的殺手叫林雄，為龍山首富陳大虎所雇，陳大虎怕林雄已被高寒認出，采取極其殘酷的手段逼林雄說出真相，林在生死面前表現出了很強的意志力，再次取得了陳的信任。