嚴錦想借科舉扶持林晏清，派知夏前往點撥。誰料林晏清卻不愿做假，一心想要靠自己的能力獲取認可。知夏出宮后原以為會如獲新生，卻發現自己十分掛念嚴錦，原定的出行計劃一推再推。另一邊，嚴錦還未適應知夏離開，陷入持續低壓。張揚侍衛如坐針氈，不敢絲毫懈怠。知夏意外發現顏尚書亦在販賣科舉試題，知事有蹊蹺。追查后發現張楊侍衛也奉命泄題，可二人弄巧成拙，最終在知夏地幫助下，三人聯手完成了嚴錦的任務。知夏怕宮中生異，作別林晏清，決定回宮幫助嚴錦。宮門前，知夏不慎被海公公的手下生擒。朝試上，林晏清捅破舞弊事件，嚴錦順勢重考，晏清高中狀元。知夏略施計謀，逃脫了海公公地控制，回到嚴錦身邊。嚴錦告訴知夏，以后想出去就很難了。知夏心中明白，卻堅定自己的選擇。為防其他人欺負知夏，嚴錦給知夏升職為總管。