文革結束后，在邊遠山區當民辦教師的白秋璇帶著養女白靈悄悄回到上海，看到丈夫楊一川與恩師之女方慕云已有感情，女兒高高已不認識自己，內心萬念俱焚。回到農村，發現吳媽已病入膏肓。吳媽臨終前向白秋璇講述了她的身世，使白如夢初醒。王銀根故意送雞湯到楊家堵住正談話的楊一川和方慕云，令楊、方二人尷尬萬分。已任局政治部副主任的陶素蘭約楊一川談話，告知白秋璇可能已不在人世。楊痛苦中醉酒，忽見秋璇近在眼前。