雍正三年，曾任川陜總督，撫遠大將軍權傾天下的年羹堯，被貶降為杭州守城戍卒，他滿腔悲憤地認為乃是雍正皇帝對他的不仁不義。他極目荒城想起十六年前的往事，當年為了一件血案，他卷入了國稅貪污朋黨的巨案，導致驚濤駭浪的下半生。 十六年前，康熙皇朝盛世，太子被廢，引出眾貝勒之間爭奪皇位的斗爭。八貝勒擔心貪污國稅一事暴露，遂秘密派出刑部統領陸奉天前往各地毀滅罪證殺人滅口，牽扯出連番的血案… 此時在蕪湖郊野的一座陵墓旁，任職文官年羹堯為母守孝三年即將期滿，突然有人急言相告，任巡撫要他速去府上有要事相告。行路途中，卻見一位落魄佩刀漢子正遭眾多債主討債追趕，直至被逼得走投無路，不得已摘下佩刀抵債，年羹堯見此挺身而出，仗義贖財，而此人正是陸奉天秘密派往蕪湖監視任巡撫的師弟陸虎臣。 年羹堯來到巡撫處，發現巡撫正在焚燒大批賬本公文，羹堯驚訝不已，巡撫竟說出了一個驚天的大秘密：剛才他焚燒的，乃是歷年來地方對朝廷國庫邀稅之假賬本！原來，朝中有一批貝勒黨羽，一直向地方官員施壓，中飽私囊，迫使其就范將地方部份所收稅款上獻，而此事終于引起康熙懷疑，已暗中派出密探徹查。貝勒黨羽得知此事膽戰心驚，擔心東窗事發，派出刑部統領，搶先往各地方毀尸滅跡。所以這才無計可施之下先行燒毀物證，以免自己成為貝勒爺們的代罪羔羊。他囑咐年萬一他險遭不測，就立即設法將他所留之秘密交到京中聚寶齋老板古緒道手中，再通過古老板背后的主子——四貝勒追查幕后主謀。 剎那間，巡撫一家大小齊遭神秘殺手刺殺，任府被一把大火化為灰燼。待到羹堯聞訊趕到任府，早已遲了一步。望著慘烈的現場他緊握雙拳，痛慨不已。妹妹年小萍望著死去的戀人任子圭，悲痛欲絕，兄妹倆發誓要查出真兇，為巡撫一家報仇，以匡正義。羹堯決定帶著老父北上京城，將任巡撫遺留的秘密文件交給古先生，并要面見四貝勒，從此闖出一條屬于自己的青云路。