第二天一早，高國強火急火燎地把高母的行李一件不落地送來了向家。高麗華一出院回家就看到大件的箱子堆滿了門口，她意識到她被母親和弟弟騙了，她媽哪是暫住啊，簡直是來住一輩子啊。高麗華朝著母親和弟弟大喊這是什么意思，高國強支支吾吾地推脫說就是暫住，高母臉上也尷尬不已。向前進沒多想，他就以為岳母是來照顧女兒的，所以他攔著妻子不讓她動氣，嘴上也一直在說眼下正好，他還可以好好照顧岳父岳母以盡孝意，高麗華這才沒有發作。

孟凡博聽到高母搬來的消息就準備去阻止，向前芳攔著不讓他去鬧。孟凡博一個勁兒地在前芳耳邊吹風說那房子明明是前芳的，為什么要給老高家用。向前芳昨晚是思考了一番的，她覺得不能不顧哥哥的難處，而且人家已經搬進去了，如今去趕人家豈不是讓鄰居看笑話，孟凡博這才安靜下來。

搬進去的當晚，前進陪自己的老丈人，也是自己的師父談心，兩個人敞開心扉，說了許多感慨的話，二人都覺得困難是暫時的，美好的日子就快要到來，兩個人越喝越高興，一直喝到了深夜。前進不太適應下崗的生活，早上還是會早起，早起之后想到自己不用去上班，又悵然若失。前進在家做飯，家里人十分別扭，覺得這些不應該是前進的生活。高麗華讓他不要再做飯了，趕明兒趕緊去找工作，向前進連連答應。

高國強來前進家吃早點，趕上前芳兩口子過來邀請大哥來他們開的小飯館工作。前芳的意思是照顧大哥家的難處，雖然孟凡博不樂意，卻還是好心開了口。但高國強嘴碎，他直言前芳的飯館是寸土之地，廚房放個屁前臺都能聽到，大家一下子尷尬萬分。高麗華知道這是前芳的好意，她不愿因為向前進進人家地盤而讓妹妹夫妻倆將來鬧矛盾。她首先向前芳致謝，然后好言把人勸走了。

向前進左右閑不住，他去了人才市場看招聘，但是他干了一輩子工廠生產工人，人才市場人才濟濟，人家根本不缺他這種人。他和他的四車間工友黑子以及彪得福一起去扮玩偶，發好學生口服液的傳單。向前芳在大街上閑逛時看到了他哥，心里的滋味非常不好受。黑子和彪得福因為嘴上功夫不行，行動力不佳，所以被領導辭退。領導看上了向前進的工作能力，他當著三人的面給了他獎金，還給他升任隊長。向前進不想兄弟們沒活兒干，便懇請領導把獎金撤回用來雇傭黑子和彪得福。領導同意了，向前進兄弟三人領了工錢回家。

向前進對高麗華和岳母宣稱自己有了體面的工作，是技術工種，還升任隊長了，說著又把一天的工資拿出來上交，一字沒提真正的工作是發小廣告。第二日三人又去工作，一大幫家長圍著他們說他們賣假藥，孩子吃了都拉肚子。就這樣鬧到警察局，高國強在人群外看到了姐夫。有一家家長在警察局哭訴自己孩子吃了口服液進了醫院，向前進于心不忍，由于孩子沒有生命危險，警察讓向前進交了罰款回去。

高麗華通過弟弟知道丈夫在賣假藥，她對著一臉疲憊的向前進一個勁兒地罵丟人，隔壁的岳父岳母都聽到了兩人的話。等高麗華發泄完了，向前進這才開始安慰妻子。他苦口婆心地說，人這一輩子誰沒個溝溝坎坎，自18歲入廠干了一輩子工人，也沒個別的能力，現在下崗了還要養家，干什么工作都要生活啊，哪有什么體面不體面。高麗華聽完一陣心酸，消了氣兒，夫妻倆依偎在一起。

向前進在路上遇到了一個拉板車的老大哥，他幫助人家把貨物推上坡送到店家，還幫助老大哥要到了送貨的工錢。那人叫小馬哥，小馬哥對向前進一臉感謝，兩人空閑時坐下來閑聊。小馬哥是個光棍，他拉車能夠賺足自己花的錢，向前進聽說拉車淡季一天能賺二三十，旺季一天四五十就心動了。他騎著老馬的板車試了一會兒，心里很滿意，回家他就開了個家庭會議說要去拉板車。高母覺得拉板車有違他以前車間副主任的身份，更是覺得有這樣的姑爺很丟人。但高麗華和高父一致同意向前進拉板車，高母氣不過也沒辦法。