這是一個有關婚姻、愛情、家庭、倫理奇特、復雜而凄美的故事。在臺北的一所醫學院里，漂亮高雅的系花高心蘭擁有眾多傾慕者，可她卻傾心于家境貧寒、學業優良的學長林天賜，但林天賜卻懷著矛盾的心情隱瞞了自己已有妻兒的身世。天賜的妻子秋月比他大十多歲，生有一子取名志宏。秋月是個賢惠的媳婦，撫育幼子，孝敬公婆，含辛如茹苦，靠為人洗衣和擺攤的微薄收入支撐著這個家。他們思念天賜，盼望他早日學成歸來，但天賜卻與心蘭在校園里產生了難以割舍的戀情。由于家境日下，秋月的公公茂田為補貼家用，不顧年老體衰外出蹬車送貨，不幸被人撞傷送進醫院，巨額的醫藥費使原本就不敷出的家庭陷入絕境。萬般無奈之下秋月去賣血、打工為公公籌集醫藥費。小吃店老板娘阿卿仗義借錢給她，幫她渡過難關。秋月感激阿卿姐，到小吃店幫忙，因晚歸引起婆婆的疑心和不滿，善良的秋月總是逆來順受，默默地承受這一切。