自從黎長歡研究員成功研發出以草代木的菌草技術以來，該技術不僅榮獲了國家多項重要獎項，還成為了全國扶貧工作的標志性科研成果。截至1997年，這一創新技術已在全國超過五十個縣得到廣泛推廣和應用，極大地促進了當地農業經濟的發展，幫助眾多農民實現脫貧致富，贏得社會各界的廣泛贊譽和好評。黎長歡研究員因此榮獲了福建省“扶貧狀元”的崇高稱號。與此同時，電視里正播放黎長歡接受表彰的采訪畫面，妻子陳小蓮則在廚房忙碌著，精心準備一桌豐盛的團圓飯，滿心期待著丈夫的歸來。由于黎長歡忙于為農民解答問題，遲遲沒有回來，女兒黎芊萍不禁對母親表達了不滿，怎知陳小蓮突發心梗，繼而被送往醫院。

黎芊萍焦急萬分，卻怎么也聯系不上黎長歡，無奈之下只能撥通遠在新加坡的姐姐黎芷薇。此刻黎芷薇正忙于工作，未能及時接聽，待她終于得空回撥，得知母親突發重病入院的消息時。初時黎芷薇心中有一絲疑慮，誤以為這又是家人為了父親的研究項目而編造的借口。因為黎長歡長年沉浸于菌草技術研究，忽視家庭的行為深感不滿，早已令黎芷薇非常不滿，但黎芊萍的焦慮情緒，讓她逐漸相信了真實性，立刻聯系信賴的好友徐淑芳，請她代為前往醫院探望。

反觀黎長歡正與鄭偉龍深入討論菌草技術進一步促進農民致富的問題，正當二人準備回家吃飯，忽然被告知陳小蓮病發急救的消息。黎長歡心急如焚，搭乘著侄子黎瀚的摩托車趕往醫院，臨進去前還不忘在路邊買妻子最愛的板栗。幸好手術進行得十分順利，陳小蓮脫離生命危險，黎長歡聞言松了口氣。然而，見妻子仍在沉睡中，他便將板栗遞給了黎芊萍和徐淑芳，并通過黎芊萍得知大女兒要回國。陳小蓮醒來得知此事，囑咐他們給黎芷薇打電話，讓黎芷薇以工作為重。

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與此同時，黎芷薇向上司彼得提出回國申請，但彼得告知她當前正是項目的關鍵時期，一旦離開，將錯失寶貴的升職機會。但是對于黎芷薇而言，家人的健康與團聚遠比職業上的晉升更為重要，她堅定地表示，無論結果如何，都要回去陪伴母親。黎長歡主動撥通黎芷薇的電話，告訴她不必這么急著回來，但黎芷薇早已買好了機票。老馮帶著一行人來到菌草所樓下，向黎長安追討設備款項。黎長安因資金緊張，懇請老馮寬限幾日。恰逢此時，黎長歡歸來，主動提出用自己的錦旗與獎杯作為抵押，但老馮考慮到團隊生計所需，無奈拒絕。

為此，黎長歡提出以蘑菇抵債，不料李春華僅帶了兩筐蘑菇，此舉徹底激怒老馮。雙方在現場鬧得不可開交，黎長歡迅速介入平息紛爭，沒想到菌草所已拖欠工人兩月工資，工人的薪資問題才是當前最棘手的困境。黎長安向大哥黎長歡細述財務困境，黎瀚則在外懇請工人們多加理解，他們的處境變得愈發艱難。黎長安的妻子因工資久拖不決而心生不滿，提議他離開菌草所另謀發展，卻遭到黎長安的堅決拒絕，囑咐她不要在大哥大嫂面前提及此事。不久后，市領導親臨菌草所，向黎長歡深入了解困境，并鄭重承諾將全力協助解決當前難題。

夜幕降臨，黎長歡為妻子陳小蓮打來熱水洗腳，陳小蓮心中仍忐忑不安，憂慮丈夫會否被調往他處。黎長歡安慰她不必擔心，表示自己將留守此地，陪伴家人左右。這番話如春風化雨，讓陳小蓮心中的憂慮煙消云散，開始憧憬起一家四口未來的幸福時光。香港回歸之際，全球華人通過電視屏幕共襄盛舉，喜悅之情溢于言表。陳小蓮心中更是期盼著黎長歡能借此契機，徹底回歸家庭。隔天，吳兆輝主持的學術會議上，氛圍顯得頗為微妙，羅征等人對黎長歡的研究成果不屑一顧，言辭間充滿尖刻與嘲諷，令鄭偉龍深感不悅。

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黎長歡現身入席，怎知大家見他非但沒有收斂，反而大肆談論學術論文的重要性，全然不顧黎長歡因忙于事務而無暇顧及學術研究的現狀。羅征直言黎長歡近乎成為“學術騙子”，勸其勿再虛度光陰于鄉間。這番話徹底激怒鄭偉龍，當即挺身而出，為黎長歡辯護。此次會議，讓鄭偉龍深刻洞察到某些教授的虛偽與功利，他們口頭上高談闊論學術論文，實則行為與之相悖。黎長安雖深知兄長內心的苦楚，但仍鼓勵他積極面對，尋求解決之道。在一杯酒的催化下，黎長歡作出一個重要決定。