韋小寶認字不多，南書房有藏書幾萬本，他一時不知道從何查起，很快認出書架旁邊索引標注的“四書類”，就從里面翻找“四十二章經”，找了很久也一無所獲。

就在這時，一個蒙面的女子來南書房找“四十二章經”，韋小寶不小心把一本書碰掉，女子拔出匕首威脅恐嚇韋小寶，他謊稱奉命在南書房擦桌子，才得以逃生。韋小寶趕忙回去向海大富復命，海大富不許他把“四十二章經”，的事說出去，否則就要了他的小命，韋小寶深知海大富的厲害，連連答應不會說出去。

韋小寶再次溜進南書房，突然聽到鰲拜來拜見皇帝，一一列數了蘇克薩沙的罪行，懇請皇上處死蘇克薩沙，韋小寶躲在屏風后面，認出當今皇上就是和他比武的小玄子，韋小寶嚇得叫苦不迭。皇上不想一登基就殺輔佐大臣，擔心被天下百姓詬病，鰲拜不依不饒，命令皇上必須殺死蘇克薩沙，皇上懷疑他有私心，鰲拜頓時惱羞成怒，握緊拳頭直沖皇上而來。

韋小寶奮不顧身沖出來揭穿鰲拜要殺皇上，他拼命保護皇上，鰲拜嚇得連連辯解，皇上趕忙從中調解，三言兩語把鰲拜打發走了。韋小寶回來向海大富打聽冒犯皇上的后果，不是斬立決就是被全家滅門，韋小寶才意識到問題的嚴重性，一早就戰戰兢兢來向皇上認罪，承認之前不認識他才無意冒犯，皇上對他既往不咎，還讓韋小寶像以前一樣和他比試武功。

韋小寶不敢像以前一樣和皇上真的比試，他主動認輸，皇上很惱火，賭氣叫來一群膀大腰圓的武士和韋小寶比武，韋小寶從來沒有練過武功，手無縛雞之力，他嚇得連連求饒，皇上選出一個人和他對打，韋小寶故意躺在地上認輸，皇上竟然認為他這是出招，武士沖過來拎起他，狠狠摔在地上，韋小寶賭氣不起來，皇上以為他這是招數之一，讓武士繼續比賽，韋小寶只能利用身姿靈活巧妙避開武士的進攻，皇上連連為他叫好。

一個太監打扮的人沖過來和武士對打，三拳兩腳就被武士打趴下，韋小寶過去拆穿那個人的偽裝，沒想到是皇上的妹妹建寧公主，建寧公主一拳把韋小寶打翻在地，皇上趕忙過來勸阻，看到韋小寶被打得舌頭出血，話都說不清楚，皇上立刻下令再找十二個太監跟著武士練功。建寧公主卻不依不饒，半路偷偷點了韋小寶的穴位，把他強行帶到擂臺比試。

韋小寶不想再被建寧公主暴揍，憑借三寸不爛之舌和她周旋，建寧公主不容分說就對他拳打腳踢一頓，韋小寶只能處處躲閃，被建寧公主逼到絕境，韋小寶被激怒，趁其不備把建寧公主制服，對她冷嘲熱諷一番，建寧公主氣得暴跳如雷，強行把韋小寶趕走了。

武士們帶著精選的十二名太監練功，皇上在一旁監督，鰲拜聞訊趕來，指責皇上不務正業，應該在南書房好好讀書，皇上求他給太監們指點一二，鰲拜不屑一顧，還輕描淡寫說出他已經殺了蘇克薩沙的事，皇上大為不滿，可還是強裝鎮靜夸鰲拜做的好。

皇上越想越窩火，連夜把韋小寶叫來，讓他去做一件大事，也知道他武功不行，根本對付不了號稱滿族第一勇士的鰲拜，答應給他找幫手。