達海怕心蓮妨礙他跟周晴，所以只肯幫她帶信以及還給和謙的書。她把銀票交給周晴，周晴疑惑怎那么少？達海說江母不會給錢，那是自己偷弄來的，還給周晴墊的住院費，剩下的給金鳳母子添營養(yǎng)。達海問金鳳這下該死心走人了吧？周晴說她沒錢走不了，達海急：她不走，我怎能跟家里提你的婚事？周晴要他別傻，說他們不可能。

時序入春，年前去蘇州的箱子都運回來了，錦云交代綠香，把達天的東西都送去書房，房里達天的衣物也搬去。飯桌上，江母怒斥錦云：誰準你們分房？姨娘趁機上火：我們是可憐你，再不象話，就把綠香拔上來做妾，看誰服侍你？錦云說：討幾個妾都不在乎，就別讓綠香受一樣的罪。江母陰陰說會娶個管得住達天的妾，那就是周晴！達海與全家人都驚住，達海找江母和姨娘抗議，說他要娶周晴，但遭否決！

江母知金鳳外出，上周家提親，卻故意不看一旁的嬰兒。周母放下嬰兒，說婚事由周晴自己做主，江家對他們來說高攀了，二少又一表人才、聰明能干…。誰知江母說達海油嘴滑舌，還是達天單純，周母慌忙表示不會讓女兒做妾。江母游說周母：我也曉得你女兒二十好幾了還不嫁，是家里這么重的負擔拖著，我也是心疼她，弟妹還這么小，您還這么辛苦，再幾年，就算有喜歡的，她還是不敢嫁。這樣拖下去不是耽誤了她的終身？她嫁到我們江家，你們?nèi)易匀晃覀兊谜疹?，我給你們鎮(zhèn)上安置一個精致清雅的住處，算是聘禮，聘金自然是等您開口、我不打折扣。還有弟弟上大學的學費、生活費、我們江家全負責…。

周母其實一直是慌徨思考著怎么推辭，卻越聽越慍惱起來，忍著氣、勉強笑笑：對不起，我是不賣女兒的！江母臉色鐵青到布莊，要達海找周晴過來。達海無奈前去銀行找周晴，周晴一聽江母上家里要她做妾已氣極，再聽達海嫌母命來找她，怒打達海：你來接我？你要我去答應你娘，嫁給你哥哥當小老婆？ 你不是愛我嗎？你不是想娶我嗎？你是個孬種！