安平元年，荊國瑧宗皇帝年少繼位，斯時煙云之亂余波初平，政龐土裂，狐裘尨茸，各路諸侯均對江山社稷虎視眈眈，放眼九州，一派民生困苦、百業凋敝。

寒風瑟瑟中，六品官員白文泰的侄女茉喜正在親手清洗衣服，因為她是父親與青樓女子的私生女，所以在府中地位低微，連府中二夫人也看不上她的出身，現在茉喜父母雙亡，二夫人打算將她嫁給養馬的王大光。茉喜懇求不要將她嫁給王大光，被拒絕的二夫人就要提棍打她。圣上新封的京兆尹前來求娶茉喜，這讓茉喜大感意外，也趁機有機會教訓一直欺壓自己的二夫人。

二夫人之子白鵬鯤前來向母親索要生活物資，溺愛兒子的二夫人無所不應，連白文泰也無可奈何，此時白文泰之女白鳳瑤也來向父母索要先生的束脩，白文泰卻認為女子無才便是德，不愿讓女兒繼續上學。因為感念白鳳瑤的恩情，茉喜專門給白鳳瑤送來金子感謝，還將白鵬鯤在外所欠債務贖回，如今她是白家最大的債主，日后白文泰夫婦和白鵬鯤都要看她臉色行事。

白茉喜從美夢中醒來，剛剛發生的一切都是她的人生理想，雖然不知道能不能實現，但是白茉喜也不愿放棄理想。白茉喜路遇乞丐討錢，她以親身經歷教育乞丐靠人接濟終究不是長久之計，還是要學會靠自己。白茉喜拿著打工錢買來的羊肉偷偷返回白府，為了吃好一頓飯，她去府中廚房想要拿一碗米飯，剛好碰到府中下人，為了避免被發現，白茉喜索性藏在了廚房箱子里。卻不想意外被下人用箱子抬到了相爺府。

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白文泰帶著夫人、兒子和女兒來相爺府作客為相爺夫人慶賀生辰，相爺夫人一見白鳳瑤就對她非常喜愛，宴席上錦曦嫉妒白鳳瑤，當眾建議白鳳瑤獻詩一首為相爺夫人慶賀。白鳳瑤并不懼此事，當場作詩一首，令相爺夫人大喜，還為此賞賜了她一套首飾。

茉喜偷偷潛入相爺府廚房，偷取了很多美食品嘗。錦曦看到白鳳瑤被賞識而不滿，暗中離席而去，錦曦之母卻告訴女兒相爺夫人不會讓兒子迎娶白鳳瑤，她早已聽聞北朔大將軍陳文德以平亂為由四處攻城略地，吳相爺擔心他日后勢力日益強大，便想以聯姻之名交好陳文德。相爺夫人吳夫人只有一個女兒，因而相認義女代嫁陳文德。茉喜偷偷聽到了錦曦母女的談話，驚訝之下發出聲響，未免被抓到，茉喜只能在相府躲避追蹤。

茉喜躲避相府下人追蹤之時意外碰上黑衣人，茉喜同意幫對方隱瞞行蹤，讓他幫忙去往設宴的廳堂送信，茉喜將吳家想讓白鳳瑤代嫁陳文德一事寫入信中，讓黑衣人將信送到白鳳瑤手中。

宴席之上，吳夫人果然提出收白鳳瑤為義女一事，白文泰夫婦都樂意此事，白鳳瑤卻有些猶豫，此時一只流箭射入廳中，混亂之中白鳳瑤收到了茉喜傳來的書信，得知了吳相的打算。隨后白鳳瑤以身體不適，跟隨父母離開相爺府中，以此避開答應義女一事。

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回家路上，白鳳瑤以不想父親得到攀附權貴名聲為由想要勸說母親白二夫人拒絕吳夫人收義女的請求，但是白二夫人認為白家如今正需要相爺提攜，不該拒絕對方如此好意。白鳳瑤返回府中后偷偷來找茉喜，她來感謝茉喜傳信，也苦惱明日母親要帶自己再次前往相府。茉喜給鳳瑤出主意，讓她次日裝病，而茉喜則出面買通大夫幫忙，白二夫人擔憂女兒身體，只好暫時放棄帶女兒前往相府。

白文泰前往相府致歉，相爺夫婦詳細詢問了鳳瑤的身體狀況，還表示過幾日還要親自前來探望鳳瑤。白文泰也從同僚口中得知相爺收鳳瑤為義女是想讓她代嫁北朔將軍陳文德。陳文德是個山匪出身，如若日后起了反心，會苦了女兒鳳瑤。白二夫人不舍女兒，但也不想得罪相爺，更想借助相府之力讓兒子白鵬鯤能入國子監，所以十分糾結。

白二夫人最終還是決定舍棄女兒，她前來探望鳳瑤，表示等女兒病好了會帶她再入相府，看著母親匆匆離開的背影，鳳瑤才相信原來母親真的愿意將自己賣入相府。

白相奉侯爺之命與各州刺史聯絡的密函被陳文德盜走，他慌忙趕來告訴侯爺，擔憂陳文德以此為證據向皇上彈劾自己。侯爺認為天下有德者居之，陳文德既然不愿與他們為伍，那就是要為敵。侯爺讓白相給守軍透露陳文德謀反，想以此為由拿下陳文德。

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鳳瑤因為聯姻的事情心神不定，茉喜索性勸說鳳瑤一起逃走，雖然白文泰夫婦貪圖權勢富貴，但是鳳瑤卻不想放棄家人一走了之。茉喜夜半時分聽到喧鬧聲爬到房頂才發現城中一片火光，到處都是兵器搏擊之聲。明德侯和吳朗一黨欲誣陷陳文德造反，不想卻被陳文德的軍隊打敗，為了防止陳文德上達天聽，將他們的罪證公布，他們攜天子及文武眾臣逃離京州，如此一來，忠君愛國的陳文德成了叛國的反賊。