孟紫沄被撤職成為雜役，每天負(fù)責(zé)給尚食局送菜，這天她來得晚了些，聞典膳故意說了尖酸刻薄的話，還罰她重新拉一車新鮮的蔬菜，方典膳走來，看到來送菜的是以前的尚食大人，心里非常不是滋味。這時(shí)月華和王司膳進(jìn)來，見到孟紫沄沒有給王司膳行禮，月華當(dāng)眾批評(píng)孟紫沄不知尊卑，王司膳提醒月華不得無理。

朱瞻基一直在書房處理政務(wù)，忙完時(shí)卻看到姚子衿已經(jīng)靠在門邊睡著了，朱瞻基輕輕將她抱起來放進(jìn)屋里的軟榻上，姚子衿已然睡熟，朱瞻基蹲下身忍不住在一旁細(xì)細(xì)端詳。姚子衿蘇醒，朱瞻基問她是否裝睡，姚子衿坦言為了準(zhǔn)備除夕宮宴，所有的庖廚已經(jīng)四天四夜沒有合眼了。朱瞻基想把她調(diào)到自己身邊做點(diǎn)輕松的活兒，姚子衿婉言謝絕，她想有一個(gè)好的發(fā)展，小時(shí)候母親對(duì)她的期望很高，家教很嚴(yán)，姆師為了達(dá)到姚子衿母親的要求便經(jīng)常用藤條體罰她，之所以喜歡做庖廚也是因?yàn)樾r(shí)候她家里的廚房太小，姆師沒辦法揮舞荊條打她，且做菜能得到母親的贊許，因此很有成就感。

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月色很好，佳人在旁，朱瞻基來了興致，他拿起簫，讓姚子衿當(dāng)即為之撫琴配曲，琴聲悠悠，合奏的簫聲清揚(yáng)悅耳，太子妃來到書房附近，立刻察覺朱瞻基已經(jīng)有了新歡，古琴彈奏的是朱瞻基親手譜的曲子，曾經(jīng)曲譜只有一半，另一邊他說要等到有靈感時(shí)再做，如今竟然做出來了，她命令手下速查撫琴之人。

沒過幾天，太孫妃便讓姚子衿去送些零食，她品嘗了姚子衿親手的草莓羹，感慨是怎樣心靈手巧的姑娘竟做出如此美食，予安讓其陪著下棋，姚子衿走后，予安看著她的背影，自覺姚子衿知書達(dá)理又親切可人，難怪朱瞻基很喜歡她。

胡司膳已經(jīng)坐上孟紫沄以前的位置，尚食局的庖廚因?yàn)樵氯A失誤開始有意無意地疏遠(yuǎn)月華，月華以前記恨孟紫沄，記恨她不認(rèn)這個(gè)女兒，記恨她很早的時(shí)候就拋棄了親生孩子離家出走，看到母親如今被逼到如此境地，而今自己也自責(zé)失誤殺人，王膳食貼心安慰她不是她的錯(cuò)。

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上元節(jié)，吳才人和幾個(gè)丫鬟玩蹴鞠，殷紫萍的球技也很好，立刻被吳才人拉去一起玩，姚子衿悄悄提醒殷紫萍，吳才人脾氣專橫跋扈，打球的時(shí)候切莫太好勝。莊妃的隨從找不到主子，姚子衿好心幫著尋找，卻看到躲在一角哭泣的莊妃，原來莊妃因思念母親而哭訴。太子妃的母親也來了，她見到前來奉茶的予安理都沒理，予安走后，老太太抱怨予安不能早日誕下皇嗣。

朱瞻基處理完政務(wù)就趕到書房，姚子衿并不在此，他便四處去找終于在一個(gè)亭子下面尋到，姚子衿正在就著燭光畫燈籠，一筆一劃專心致志。游一帆已經(jīng)在暗處盯著姚子衿很久了，本來想上前送姚子衿一只發(fā)簪，看到朱瞻基走上前，游一帆扔掉了發(fā)簪轉(zhuǎn)身就走。

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朱瞻基即將要上前線率兵打仗，他問姚子衿愿不愿意跟他一同去，姚子衿提著畫好的燈籠微笑答道會(huì)在這里等待他凱旋歸來。回到尚食局，姚子衿看到殷紫萍埋頭坐在地上一動(dòng)不動(dòng)，她心疼地看著殷紫萍紅腫的臉，原來殷紫萍在蹴鞠場(chǎng)上取勝，吳才人生氣讓手下攔住殷紫萍掌摑三十，殷紫萍對(duì)姚子衿哭訴，權(quán)貴之下根本沒有道理可言，姚子衿將手里提的燈籠立刻踩的稀碎。

朱瞻基出征在外，偶然抓到一只小兔，他掛念著姚子衿，便命手下千里迢迢將小兔送到姚子衿手里。夏元吉力阻皇帝北征，令皇帝大怒，決定將之處死，不僅如此還要連坐幾組，太子問夏元吉求情，皇帝執(zhí)意要?dú)ⅲ煺盎M(jìn)宮力圖挽回局勢(shì)。