回京途中的夜里，二人席地而坐，共賞星河，可在這欣賞之下，又是各藏心思。朱瓚盯著君九齡入迷，忍不住喊了聲她的名字，不再是那句“姓君的”。隨著話音剛落，楚九齡明顯愣住，她的反應(yīng)以及回應(yīng)都已證實(shí)朱瓚內(nèi)心猜測(cè)，眼前女子便是自己日思夜想的九齡公主。

其實(shí)早在先前痘毒發(fā)作之時(shí)，朱瓚隱約聽到楚九齡守在床邊說的每句話，盡管他是意識(shí)昏沉的狀態(tài)。正因如此，朱瓚不再追問真相，深知楚九齡歷經(jīng)波折，實(shí)有難言之隱，所以愿意默默等待，直至對(duì)方親口相告。

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幸好蒼天有眼，朱瓚在追逐楚九齡的同時(shí)，也讓楚九齡在機(jī)緣巧合下駐足回眸，那個(gè)數(shù)十年如一日付之真心的男人，令她倍感珍惜，這才得以重逢相認(rèn)，攜手克服了許多難關(guān)，成為彼此相愛的見證。

成國(guó)公即將進(jìn)京，黃丞相邀眾同僚過府商議對(duì)策，且在吏部的提議下，由朱家軍的名頭宣告征捐引起民憤，同時(shí)派殺手在半路伏擊，破壞楚九齡的計(jì)劃。朱瓚以一己之力護(hù)住楚九齡，傷勢(shì)并無大礙，反倒是京城傳來的密函令他憂心忡忡。楚九齡認(rèn)為德勝昌出面能夠破解黃丞相的計(jì)謀，至于那些受人挑唆的迂腐文人，或許可以讓寧云釗去請(qǐng)齊大儒出山。

黃丞相趁機(jī)諫言楚讓對(duì)成國(guó)公賞罰分明，雖然成國(guó)公在北地有功，可他同樣是犯了違抗圣命，拒詔不歸，緊接又無詔入北境，安然無恙回京，難保其依舊忠良。寧云釗見狀反駁，通過委婉方式替成國(guó)公說盡好話，變相夸贊楚讓開城門迎難民，當(dāng)屬明君盛舉。

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一時(shí)之間，楚讓難以下定奪，于是屏退眾臣，再三考慮后，決定讓三皇子代他去城門墻上迎接朱家軍。京城內(nèi)，寧云釗、方錦繡等人為保成國(guó)公順利入城，著手應(yīng)對(duì)接下來的未知變數(shù)，遠(yuǎn)在澤州的方承宇也在籌集大批物資送往京城。

待一切準(zhǔn)備妥善，很快便迎來成國(guó)公的大軍，以及隨行家眷的馬車。放眼望去，佇立前方的百姓們似乎是等候多時(shí)，不僅沒有喜悅之色，甚至投來鄙夷神色，指指點(diǎn)點(diǎn)。幾個(gè)冒充平頭百姓的奸人故意挑起爭(zhēng)端，當(dāng)眾指責(zé)成國(guó)公以戰(zhàn)生財(cái)，愚昧的百姓聽之任之，紛紛附和，并且朝隊(duì)伍投擲菜葉發(fā)泄憤恨。

正當(dāng)此時(shí)成國(guó)公呵斥士兵們不許對(duì)百姓動(dòng)刀，只見方錦繡和柳掌柜駕車趕來，一邊布施碎銀藥材，一邊大贊成國(guó)公的仁善，柳兒跟陳七立馬跑去幫忙，這才化解一場(chǎng)危機(jī)，那幾個(gè)奸人趁機(jī)溜走。

三皇子等了許久有些不耐煩，尤其是黃丞相在旁邊嚼舌根，更令他格外焦躁。成國(guó)公的大軍尚在趕路，每到一處關(guān)卡都會(huì)遭到刁難，臨近城門不遠(yuǎn)，發(fā)現(xiàn)那些文人世子聚集，堵在路中央攔截馬車，大罵成國(guó)公用心叵測(cè)，乃是亡國(guó)之臣。

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關(guān)鍵時(shí)刻，文壇宗師齊軒出現(xiàn)，在場(chǎng)學(xué)子紛紛避退兩旁，為首挑食之人誠惶誠恐，即便是被他訓(xùn)斥也不敢辯駁，只因京城大部分文臣學(xué)者乃是齊軒門生，其地位尊崇，就連當(dāng)今圣上也要禮讓七分。

因有齊大儒力保，成國(guó)公的隊(duì)伍一路順暢來到城門下，可偏偏是三皇子是個(gè)扶不起的阿斗，非但不肯開城門，反而咬定成國(guó)公貪戰(zhàn)傷民，罔顧三郡難民的請(qǐng)?jiān)浮３蓢?guó)公見此，跪求三皇子向陛下請(qǐng)命，妥善安置三郡流民。